[쿠키 지구촌] 호주와 뉴질랜드에서 영국의 상징이랄 수 있는 유니언 잭이 국기에 포함되는 것을 놓고 상반된 입장을 보이면서 논란이 되고 있다. 한때 영국의 식민지였던 이들 국가의 국기에는 영국 국기인 유니언 잭이 모두 포함돼 있다. 유니언 잭은 잉글랜드와 스코틀랜드, 아일랜드 3국의 깃발 모양을 조합해 만들어진 것으로 중세 십자군 원정부터 사용된 것으로 알려져 있다.

14일 BBC와 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 논란이 불거진 곳은 뉴질랜드다. 중도 우파 성향의 존 키 총리는 11일 “9월로 예정된 총선에서 국민투표에 부치지는 않겠지만 차기 정권에서 누가 집권하든 새로운 국기에 대한 국민투표를 시행하게 될 것”이라고 강조했다.

2008년 11월 9년간의 노동당 시대를 마감하고 집권한 국민당의 키 총리는 현재의 뉴질랜드 국기가 식민지 시대의 상징이라며 바꿔야 한다는 주장을 펼치고 있다. 현재의 뉴질랜드 국기는 유니언 잭과 남십자성이 들어간 것으로 100년 이상 사용됐다.

키 총리는 “현 국기가 식민지 시대를 벗어나 독립 이후를 상징해야 한다는 것이 나의 신념”이라며 “뉴질랜드가 더 이상 영국의 지배를 받고 있지 않는데도 현 국기는 유니언 잭에 의해 지배받는 상태로 남아있다”고 말했다. 즉 뉴질랜드 토착민인 마오리족을 통합하지도 못하고 호주 국기와도 비슷해 브랜드 파워 역시 떨어진다는 것이다. 야당인 노동당과 녹색당은 국기 변경 문제를 토의하자는 총리의 계획에 찬성 입장을 보이지 않고 있다.

문제는 뜻밖에도 재향군인회에서 불거졌다. 이들은 각종 전쟁에서 현재의 뉴질랜드 깃발 아래 많은 전우들이 피를 흘리며 숨졌다며 반대 의사를 굽히지 않고 있다.


뉴질랜드에서 국기 변경을 위한 논란이 뜨거워지자 이웃한 호주 역시 국기 변경 문제가 관심사로 떠올랐다. 영국을 방문한 줄리 비숍 호주 외무장관은 12일 “국기 변경을 희망하는 국민의 목소리는 아직 극소수”라며 “현 국기를 그대로 유지할 것”이라고 강조했다. 그는 특히 “호주 국민은 현재 국기에 대한 자부심도 매우 강하다”고 덧붙였다.

영국의 식민지였다 독립한 캐나다의 경우 1965년 유니언 잭이 들어간 국기를 버리고 현재의 단풍잎 모양 국기를 채택했다.

국민일보 쿠키뉴스 이제훈 기자 parti98@kmib.co.kr