[쿠키뉴스=이은지 기자] 학교 시설관리 담당자가 물탱크를 점검하다 눈에 화상을 입은 뒤 우울증으로 자살한 데 대해 대법원이 공무상 재해로 인정했다.

대법원 3부(주심 김신 대법관)는 5일 숨진 장모씨의 아내 김모씨가 공무원연금공단을 상대로 낸 유족보상금 지급 소송의 상고심에서 원고 승소 취지로 사건을 서울고법으로 돌려보냈다고 밝혔다.

학교 시설관리 담당자로 근무하던 장씨는 업무 중 각막 화상을 입은 뒤 우울증에 시달리다 자살했다. 이에 아내인 김씨는 2010년 7월 공단에 유족 보상금 지급을 요구했다.

김씨는 남편이 학교 건물의 물탱크 점검 중 뜨거운 물에 눈을 데인 후 회복이 더딘 데 대한 스트레스로 목숨을 끊었다고 주장했다. 그러나 공단 측은 보상금 지급을 거부했고, 이에 소송을 냈다.

1심과 2심은 업무와 장씨의 죽음 간에 인과 관계를 증명할 수 없다며 김씨의 청구를 기각했지만 대법원 재판부는 “의학적·자연적으로 명백히 증명되지 않더라도 규범적 관점에서 상당 수준 정도의 인과관계를 증명하면 된다”고 김씨의 손을 들어줬다.

재판부는 장씨에 대해 “신체적 고통에 시달렸을 뿐 아니라 상당한 위축감과 자괴감에 빠졌다”며 “정신적 억제력이 현저히 저하돼 자살에 이르게 됐다고 보이므로 공무와 사망 사이 인과 관계를 인정할 수 있다”고 판시했다. rickonbge@kmib.co.kr