[쿠키뉴스=구현화 기자] 검찰이 면세점 특혜로 칼날을 겨누는 가운데 한 달 앞으로 다가온 올 12월 말 서울 시내면세점 심사가 어떻게 될지 안갯속에 빠졌다. 최악의 경우 면세점 추가 선정이 무산될 가능성도 제기된다. 

23일 검찰 특별수사본부는 롯데그룹과 SK그룹의 면세점 사업 선정과 관련해 두 그룹 본사를 압수수색했다. 기획재정부와 관세청도 압수수색 대상에 포함됐다. 검찰은 이 수사에서 대관업무를 주로 담당했던 부서와 면세점 TF 담당 업무를 담당한 부서 임원을 차례로 면담하며 면세 사업에 대한 특혜를 노렸는지 여부를 캐물었다. 

이번 검찰 수사는 지난해 면세점 특허 연장에 실패한 롯데면세점과 SK네트웍스가 올해 재입찰에 통과될 수 있도록 입김을 행사했는지 여부에 초점이 모아지고 있다. 검찰은 두 기업이 신규 면세점 사업 선정을 위해 미르나 K스포츠재단에 거액을 출연한 것이 아닌지를 놓고 수사하고 있다. 

검찰은 올 2월 박근혜 대통령이 최태원 SK그룹 회장과 신동빈 롯데그룹 회장을 각각 비공개 개별 면담한 사실을 주목하고 있다. 이 면담  이후 SK그룹은 미르와 K스포츠재단에 111억원을, 롯데는 49억원을 기부했다. 

K스포츠재단은 SK 측에 재단 출연금과 별도로 80억원을, 롯데에는 75억원을 추가 지원해달라고 요청하기도 했다. 이후 최순실이 비선 실세로 언론에 거론되면서 SK 측과 롯데 측에 받은 금액을 돌려줬다. 

롯데그룹과 SK그룹이 면세점 사업을 따내기 위해 정권 비선 실세 최순실씨가 운영하는 두 재단에 돈을 줬다는 것이 사실로 밝혀지면 연말로 예정된 면세점 추가 신청에서 탈락할 수도 있다는 얘기가 나온다. 

이번 서울 시내면세점 대전은 HDC신라(삼성동 아이파크타워), 현대백화점(삼성동 무역센터점), 신세계면세점(센트럴시티), 롯데면세점(월드타워점) 등 5파전으로 나눠졌다. 이 가운데 관세청이 대기업 몫으로 공지한 티켓은 3개다. 

치열한 경쟁이 펼쳐지는 가운데 업계에서는 지난해 면세점 면허 재승인에 탈락해 재도전에 나서는 롯데면세점과 SK네트웍스가 과연 면세 특허권을 탈환할지에 대한 관심이 컸다. 지난해 면세사업자를 2곳이나 더 늘렸음에도 불구하고 올해 또 면세사업자를 늘리는 것이 지난해 탈락한 롯데나 SK에 대한 '밀어주기'가 아니냐는 의혹도 제기됐었다. 

이번에 면세점에 대한 의혹이 확산되면 롯데면세점과 SK네트웍스가 심사를 받기도 전에 탈락하는 것이 아닌지 의구심이 불거지고 있다. 이 업체들이 탈락하면 자연히 다른 업체들이 남은 티켓을 나눠갖게돼 면세점 입찰 자체가 아예 무산될 수 있다는 우려도 무성하다. 

특히 검찰이 관세청까지 압수수색을 나간 이유를 미루어 짐작할 때 1차 면세점 대전의 승자인 HDC신라면세점, 신세계면세점, 한화갤러리아면세점, 두산면세점에 대한 심사가 적절했는지에 대해 재수사에 들어갈 가능성도 있다. 

당시 한화갤러리아면세점과 두산면세점은 사업을 해본 경험이 전무한데도 면세점 운영권을 얻어 업계에서는 의외라는 반응이 많았다. 

이와 함께 이번 검찰 수사로 면세사업의 판이 완전히 바뀔 수 있다는 의견도 나오고 있다. 관세청이 공고를 내고 면세사업 특허를 심사하는 폐쇄적인 구조가 바뀔 수도 있고 기존 면세사업권을 가졌던 업체들도 안심할 수 없다는 위기의식이 퍼져가고 있다. 

업계는 면세사업과 최순실 씨가 운영한 두 재단, 박근혜 대통령과의 기업 회장 독대 등 요소들의 연관 가능성에 대해 부정했다.

한 업계 관계자는 "박근혜 대통령이 대기업 총수 17명을 청와대로 불렀던 7월 24일은 이미 면세점 특허 신청이 끝난 이후인데 (그룹 차원에서) 면세사업에 대가를 원했다면 애초에 떨어지는 일이 없지 않았겠느냐"고 반문했다.

또 다른 업계 관계자는 "면세 사업 심사가 얼마 남지 않은 이 시점에서 이 같은 일이 터져 침통하다"며 "면세점 대표들이 직원들의 동요를 염려하고 있다"고 말했다. 

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