문재인 대통령이 ‘2018 평창 동계 올림픽’을 앞두고 미국에 한·미합동 연합훈련(연합훈련)을 연기하자고 제안했다. 한·미 연합훈련 결정을 두고 북한의 추가 도발 여부가 변수로 작용할 것으로 보인다.  

한·미연합군사령부는 20일 이와 관련, ▲미국이 평창동계올림픽 성공 개최 기원과 지원 ▲연합훈련과 관련한 동맹의 결정 이행 ▲동맹 결정의 적절한 시기 발표 등 3가지 입장을 밝혔다. 

연합훈련을 연기하기 위해서는 미국 동의가 필수 조건이다. 양국은 매년 3~4월 진행하는 키리졸브 훈련·독수리 연습을 위해 1년여 전부터 협의를 해왔다. 이를 통해 일정과 훈련 주제 및 규모, 사전준비 사항 등을 점검, 일정을 조율했다. 다음 해 진행되는 키리졸브 훈련은 오는 3월9일에서 18일까지 열리는 패럴림픽과 겹칠 가능성이 있다. 

일각에서는 한국뿐 아니라 다른 우방국과 1년 내내 연합훈련을 진행하는 미군의 특성상 3개월 앞으로 다가온 키리졸브 훈련과 독수리 연습 일정 조정이 쉽지 않을 것이라는 해석도 있다. 

연합훈련의 일정을 조율하는 데 가장 큰 변수는 북한의 도발 움직임이다. 북한이 연합훈련을 연계한 문 대통령의 뜻대로 움직일지는 미지수다. 북한은 연합훈련이 중단됐을 때도 남북 간 대화 분위기에 찬물을 끼얹은 사례가 있다. 지난 1991년 남북은 한반도 비핵화 선언 채택에 합의하면서 국제원자력기구 (IAEA)의 북한 핵사찰에 합의했다. 한·미는 대화 분위기 조성을 위해 다음 해인 지난 1992년 팀스피릿 연합훈련을 중단했다. 북한은 당시 IAEA 특별사찰 요구를 거부했다. 또 지난 1993년 한·미가 팀스피릿 훈련을 재개하자 북한은 핵확산금지조약(NPT)을 탈퇴했다. 

이정미 정의당 대표는 21일 이와 관련해 “이번 연합훈련 연기가 한반도 위기 타개를 위한 전환점이 되길 바란다”며 “북한은 도발을 중단하고 평창 올림픽에 참가해 핵과 미사일 문제를 해결하기 위해 대화를 재개해야 한다”고 촉구했다. 

심유철 기자 tladbcjf@kukinews.com