네이버와 카카오가 내년 4월 총선을 앞두고 선거기간 동안 실시간 검색어 서비스를 일시 중단하는 방안을 선거관리위원회와 논의해보겠다는 입장을 밝혔다. 다만 실검 관련 여론조작 의혹에 대해선 "시스템 상으론 문제 없다"며 선을 그었다. 

2일 서울 여의도 국회에서 열린 과학기술정보통신부 국정감사에서 야당 의원들은 포털 실검에 조직적인 조작이 개입했다는 의혹을 제기했다.

윤상직 자유한국당 의원은 "구글과 바이두, 야후 등 3개의 검색 포털 중 구글과 야후는 실검 순위를 제공하지 않고 중국 공산당 검열이 심한 바이두만 실검 정보를 제공한다"면서 "언론과 표현의 자유가 보장된 나라에서는 실검 순위가 안 뜨는 만큼 선거 때만이라도 실검 순위를 폐지하라"고 요구했다.

이에 대해 여민수 카카오 공동대표는 “선거기관 실검 폐지 여부를 카카오가 결정하기 보다는 선관위 등 유관단체와 함께 사회적 합의가 만들어진다면 검토해 보겠다”며 “실검은 본래 국민 모두가 태풍, 지진 등이 발생했을 때 위험을 인지하는 등의 공익적 목적으로 만들어진 만큼 이 목적에 부합하는 방향으로 개선하도록 선거관리위원회와 한국인터넷자율정책기구(KISO) 등과 논의를 진행하겠다"고 했다.

이어 "전문가들 대상으로 실검 알고리즘을 공개해 검증하는 조치도 마련하겠다"고 덧붙였다.

한성숙 네이버 대표도 “(선거 때 실검 순위 폐지에 대해) 선관위와도 논의하는 한편 25일 KISO가 개최하는 관련 공청회를 통해 협의를 이끌어보도록 하겠다"고 답했다. 

한편 네이버와 카카오는 조국 법무부 장관 임명을 둘러싸고 특정 단어나 문구의 실검 순위를 올리는 조직적 움직임이 벌어졌던 것과 관련, 기계적 개입이나 인위적 조작은 없었다고 공통된 목소리를 냈다. 

여민수 카카오 대표는 "여론 조작 여부에 대해서는 플랫폼을 제공하는 사업자가 판단하기는 굉장히 어려운 부분"이라면서 "시스템 상에서는 기계적 개입에 대한 비정상적인 이용 패턴이 확인되지 않는다"고 선을 그었다. 

한성숙 네이버 대표도 “저희도 같은 상황이다”며 “네이버 실검 순위는 실명인증을 받은 사용자들이 로그인을 한 뒤 그들의 검색 데이터 값을 반영하는 것이기 때문에 기계적으로 메크로가 들어갈 수 없는 시스템이다”고 설명했다.

이안나 기자 lan@kukinews.com