박항서 감독이 지휘하는 베트남 23세 이하(U-23) 축구 대표팀이 아시아축구연맹(AFC) 챔피언십 조별리그에서 탈락했지만, 베트남 국영 언론은 박 감독에게 무한한 신뢰를 보냈다.

베트남 국영 베트남뉴스통신(VNA)이 운영하는 온라인 매체 베트남넷은 20일 '베트남 축구, 연초에 기쁜 소식이 없다: 박항서 감독을 비난하는 것은 부당하다'는 제목의 기사를 게시했다.

이 매체는 박 감독이 "U-23 대표팀의 조별리그 탈락 후 모든 책임이 본인에게 있다"고 말했지만 그렇지 않다고 옹호했다.

베트남 축구를 위해 박항서 감독이 지금까지 한 일들을 고려하면 그를 비난하는 것은 적절치 않고, 박 감독을 대신할 사람을 찾기 어려운 것도 그를 비난할 수 없는 이유임을 강조했다.

또한 박 감독과 베트남 축구협회는 성인 축구 대표팀의 월드컵 진출이라는 더 큰 목표를 향해가고 있으며 사상 처음으로 월드컵 최종 예선에 진출할 기회를 노리고 있다고 설명했다.

이어 박 감독은 지난 2년간 베트남에서 가장 뛰어난 축구 선수들에 대해 잘 이해하고 친숙해졌기 때문에 박 감독은 '대체 불가'라고 힘주어 말했다.

매체는 박항서 감독을 베트남 축구에 '올바른 로드맵을 그려주고 있는 건축가'라고 부르며 그를 믿지 않을 수 없다고 했다.

박항서호는 2022년 카타르 월드컵 아시아지역 2차 예선에서 G조 1위를 달리고 있다.

문창완 기자 lunacyk@kukinews.com