김병주 더불어민주당 최고위원이 ‘캄보디아 구출 작전’은 정치쇼가 아니라고 선을 그었다. 구출 과정에서 정보 통제가 이뤄지면서 오해를 한 것 같다고 설명했다.
김 최고위원은 20일 CBS라디오 김현정의 뉴스쇼에 출연해 ‘캄보디아 교민의 정치쇼’ 의혹 제기에 “(교민은) 그렇게 생각할 수 있다. 여러 방향을 통해 구출 노력을 했다”며 “현지에 인맥이 많지 않아서 한인회와 대사관, 교포들을 중심으로 캄보디아 고위층과 접촉이 됐다”고 밝혔다.
그러면서 “(구금) 장소가 확인되면서 신속한 작전 논의를 했고, 여러 곳에서 일을 진행하면 범죄 단지에 정보가 누출될 수 있다는 우려를 들었다”며 “이 때문에 교포 측에 추가적인 정보 교류를 하지 못했다”고 말했다.
이어 “정보가 작전 과정 중 노출되면 문제가 생기기 때문에 교포 측을 중지시켜달라는 요청을 받았다. 제가 봐도 캄보디아 고위급 관료 도움 없이는 (구출이) 될 수 없었다”며 “이후 대사관·경찰 공무원과 함께 정식 작전에 착수했다.
김 최고위원은 구출된 한국인 청년 3인이 캄보디아 현지에서 로맨스 스캠을 했다고 설명했다. 그는 “이들이 여성을 가장해서 인사를 하는 역할을 맡았다”며 “이들의 증언으로는 관계를 강화하고, 금품을 요구하는 조가 따로 있는 것으로 확인됐다”고 밝혔다.
다만 교민 측에서 3인을 ‘용의자’로 지목하고, 사진을 올린 것이 유감이라고 설명했다. 김 최고위원은 “지금 조사를 받아야하는 상황으로 어디까지 범죄에 가담했는지 확인을 해야 하는 상황”이라며 “(얼굴이 나온 사진을 올리는 행동은) 매우 조심스럽다. 언론에서도 이를 피해줬으면 한다”고 강조했다.
또 “이들이 가해자면서 피해자일 수도 있는 상황이다. 아직 개인정보 노출 단계가 아니다”라며 “죄가 있으면 합당한 처벌을 받으면 된다”고 전했다.
김 최고위원은 국내로 송환된 이들에 대해 국가의 구출과 조사는 다른 얘기라고 선을 그었다. 그는 “국가는 위험에 빠진 국민의 생명을 구하는 게 가장 중요하다. 국내로 송환한 만큼 법적 책임을 물어야 한다”며 “이후에는 정상인으로 살아갈 수 있도록 국가가 도와야 한다”고 말했다.
아울러 여당에서 나온 ‘범죄단지에 대한 군사적 조치’에 관해 “당과 정부의 의견이 아닌 개인적인 입장이다. 이재명 정부가 적극 나서서 (상황이) 많이 진척됐다”며 “한국인에 의한 수사권을 달라는 부분도 얘기가 많이 진행됐다”고 설명했다.
