[쿠키뉴스=이소연 기자] 문재인 대통령이 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치 관련 대국민 메시지를 발표했다.
문 대통령은 8일 오후 “정부는 북한의 추가적인 도발을 막고 비핵화 대화의 조건을 만들기 위해 다양한 노력을 전개해왔다”며 “모든 노력과 조치의 목표는 분명했다. 북핵 문제를 평화적인 방법으로 해결하고 한반도에 전쟁 불안을 없애기 위한 것”이라고 밝혔다.
이어 “그러나 북한은 우리 정부와 국제사회의 일치된 요구와 경고를 묵살한 채, 거듭된 탄도미사일 발사에 이어 6차 핵실험까지 감행했다”며 “정부는 한반도에서 전쟁을 막고 국민의 생명과 안전을 지키기 위해 사드 임시배치를 더 이상 미룰 수 없다는 결론에 도달했다”고 설명했다.
문 대통령은 “(사드 임시 배치는) 현 상황에서 우리 정부가 취할 수 있는 최선의 조치다. 미리 예고했던 바”라며 “북한이 핵과 미사일을 갈수록 고도화하고 있는 상황 속에서 그에 대한 방어 능력을 높여나가지 않을 수 없다. 국민 여러분에게 양해를 구한다”고 말했다.
현재 사드 배치 지역인 경북 성주군 주민들이 강하게 반발하고 있는 것에 대한 언급도 있었다. 문 대통령은 “사드 임시 배치를 집행하는 과정에서 현지 주민들 및 시민들과 대치하는 상황이 발생했다”며 “과거와 다르게 정부가 평화적인 집회 관리를 위해 최대한 노력했음에도 불구하고 이 과정에서 발생한 시민과 경찰관의 부상을 매우 안타깝게 생각한다”고 전했다. 그는 “부상당하거나 정신적 상처를 입으신 분들의 조속한 쾌유를 빌며 적절한 위로 조치를 취하겠다”며 “정부는 현지 주민들의 건강과 환경에 대한 우려를 존중한다”고 말했다. 소규모 환경영향평가 결과에 대한 추가 검증 요청에 응하겠다는 단서도 붙었다.
이번 사드 배치가 임시 배치라는 점도 강조됐다. 문 대통령은 “이번 사드 배치는 안보의 엄중함과 시급성을 감안한 임시배치”라며 “최종배치 여부는 여러번 약속드리 바와 같이 보다 엄격한 일반 환경영향평가 후 결정될 것”이라고 밝혔다. 그는 “앞으로 진행될 일반 환경영향평가 과정이 국민의 신뢰를 받을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 부연했다.
문 대통령은 “정부는 어떤 상황에서도 국민이 기대하는 정부의 책임을 다해나갈 것”이라며 “국민들로부터 지혜를 모으고, 국민의 뜻을 받들어 용기 있게 결단하겠다. 국민 여러분께서도 정부의 의지와 노력을 믿고 마음을 모아달라”고 당부했다.
정부는 7일 사드 잔여 발사대 4기와 장비 등을 성주군에 임시 배치했다. 이 과정에서 지역 주민과 사드 배치에 반대하는 시민단체들이 강하게 반발, 다수의 부상자가 발생했다. 송영무 국방부 장관과 김부겸 행정안전부 장관, 김은경 환경부 장관 등은 같은 날 오후 “북핵과 미사일 위협으로부터 국민의 생명과 안전을 보호하기 위한 방어 조치의 일환”이라며 고개를 숙였다. 일부 야권에서는 사드 배치에 대해 강하게 반발했다. 이정미 정의당 대표는 CBS 라디오 ‘시사자키 정관용입니다’에서 “문 대통령 본인도 말했듯이, 많은 군사 전문가들이 사드의 효용성에 대해 강하게 문제 제기를 해왔다”며 “사드 임시 배치는 오히려 중국과의 관계를 악화시켜 북핵 문제 해결에 걸림돌이 될 수 있다는 평가도 있다”고 지적했다.
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