김영춘 해양수산부(해수부) 장관이 ‘세월호 유해 은폐’ 의혹에 대해 거듭 사과, 재발 방지를 약속했다.
김 장관은 24일 서울 여의도 국회 농림축산식품해양수산위원회 전체회의에 출석했다. 그는 ‘단순한 실무자 문책만으로는 안된다. 책임은 실무자에게만 묻는 건가’라는 권석창 자유한국당 의원의 질문에 “다시는 이런 일이 안 생기도록 하겠다”며 “제가 또 다른 책임을 져야 한다면 그때 판단하겠다”고 답했다.
김 장관은 이날 세월호 유가족 등에게 재차 고개를 숙였다. 그는 “이번 일로 마음의 상처를 입으신 미수습자 유가족분들, 국민께 머리 숙여 사과드린다”며 “앞으로 의도적인 은폐시도 등을 엄정조사하고 그에 상응하는 징계를 하겠다”고 강조했다.
김 장관은 이번 사태의 원인을 “현장 책임자가 자의적 판단과 인간적인 정에 끌려서 지켜야 할 절차를 어기고 함부로 판단해서 국민적 의혹을 불러일으키고 해수부 내 기강을 해친 것”이라고 설명했다. 이와 함께 “결과적으로 직원들의 판단착오와 저의 부덕, 불찰로 이런 일이 생기게 돼 죄송하게 생각한다”고 전했다.
재발 방지대책도 언급됐다. 김 장관은 “점검 결과를 가족분들, 세월호 선체조사위원회와 공유하고 납득할 수 있는 대책을 마련하겠다”며 “해수부는 이번 일로 수습 과정에서 미진한 것이 없는지 되돌아보고 다시는 이런 일이 없도록 분골쇄신의 노력을 하겠다”고 전했다.
앞서 17일 세월호 선체 진흙 세척 과정에서 유해 1점이 발견됐다. 그러나 이철조 세월호 현장수습본부장 겸 후속대책추진단장과 김현태 현장수습본부 부본부장은 은폐를 지시, 미수습자 가족과 세월호 선체조사위원회에 닷새 동안 유해 발견 사실을 알리지 않았다. 이러한 사실이 지난 22일 언론을 통해 공개되며 파문이 일었다.
다만 단원고 고(故) 조은화·허다윤 양의 가족들은 언론과의 인터뷰에서 “작은 뼈가 한 조각씩 나올 때마다 중계하는 식으로 알리지 말아 달라고 김 부본부장에게 부탁한 적이 있다”고 말했다.
이소연 기자 soyeon@kukinews.com
