페이스북이 인공지능(AI) 음성인식 비서 기술 개발에 뛰어들었다.

미국 CNBC 방송은 17일(현지시간) 페이스북이 아마존, 애플, 구글 등 경쟁자들에 이어 AI 음성인식 비서 기술 시장의 후발주자로 나섰다고 보도했다.

CNBC는 이날 페이스북 전 직원 2명을 인용하며 아이라 스나이더가 이끄는 페이스북 AR·VR 담당 부서가 작년 초 음성인식 비서 기술 개발에 착수했다는 소식을 전했다. 해당 부서는 스마트 스피커 판매회사와 접촉하고 있는 것으로 알려졌다.

페이스북은 이날 로이터통신에 "AI 음성인식 비서 기술을 개발하고 있다"고 밝혔다.

페이스북의 AI 음성인식 비서 기술이 실제로 어떤 식으로 개발될지는 아직까진 불분명하다. 다만 페이스북은 "해당 기술은 포털(페이스북 영상통화 스마트스피커), 오큘러스(VR 기기)와 향후 제품을 포함해 페이스북의 AR·VR 제품 전반에 사용될 수 있다"고 설명했다.

하지만 이미 아마존 알렉사, 구글 어시스턴트, 애플 시리 등 쟁쟁한 선발주자들이 스마트스피커 시장을 선점하고 있어 페이스북의 앞날이 쉽지는 않을 것으로 보인다.

리서치업체 이마케터에 따르면 작년 미국 스마트스피커 시장은 아마존 알렉사(67%)와 구글의 홈 어시스턴트(30%)가 양분하고 있다.

페이스북은 2015년 메신저 애플리케이션을 위한 AI 비서 서비스 'M'을 출시했으나 기술적 한계로 인해 이용자가 늘지 않자 지난해 서비스를 종료한 바 있다.

이안나 기자 lan@kukinews.com