올해 첫 독도방어훈련이 지난 25일 오전부터 시작해 이틀간의 일정을 마치고 26일 오후 마무리될 것으로 알려졌다.

군 당국에 따르면 이날 훈련은 해경이 주관, 해군이 지원하는 형태로 진행할 예정이다. 해경 함정들의 대응 훈련에 초점을 맞춰 군 전력 투입은 제한될 것으로 보인다.

해군 주관으로 실시된 지난 25일 훈련에는 해군·해경 함정 10여 척, 공군 주력 전투기 F-15K를 포함해 UH-60 해상기동헬기, CH-47 치누크 헬기 등 육·해·공 항공기 10대가 투입됐다. 특히 사상 처음으로 이지스함인 세종대왕함(7600t급)을 포함해 해군 최정예 전력인 제7기동전단 전력과 육군 특전사가 참가했다. 해군특수전전단(UDT/SEAL) 요원들도 동원됐다.

정부는 훈련 종료와 함께 올해 두 번째 독도방어훈련 시기와 규모도 검토할 것으로 알려졌다.

군은 독도방어 의지를 과시하고 외부세력의 독도 침입을 차단하는 전술을 숙련하는 차원에서 매년 두 차례 독도방어훈련을 전개해왔다. 지난해 훈련은 6월 18~19일, 12월 13∼14일로 6개월 정도의 간격을 두고 실시됐다. 올해의 경우 첫 훈련 일정이 다소 늦어졌으며 한일 갈등 국면에서 일본의 독도 영유권 도발 행보 가능성이 있어 훈련 시점이 더욱 당겨질 수 있다는 관측도 나온다.

이번 훈련에서 처음 사용된 ‘동해 영토수호훈련’이라는 명칭은 독도 영유권 수호 의지뿐 아니라 러시아 군용기의 독도 영공 침범과 같은 사건이 반복되는 것을 용납하지 않겠다는 군의 강력한 ‘육해공 입체방어’ 의지가 투영됐다. 해군은 훈련 명칭에 대해 “독도를 비롯한 동해 영토수호 의지를 더욱 공고히 하기 위해 훈련 의미와 규모를 고려한 것”이라고 설명했다.

한성주 기자 castleowner@kukinews.com