지난 5월 한국의 대(對)중국 수출액 규모가 중국 교역국 가운데 4위를 기록한 것으로 나타났다. 지난해 5월 2위에서 1년 만에 두 계단 떨어졌다.

전국경제인연합회 산하 한국경제연구원(한경연)은 한국의 대중국 수출 현황을 공개하면서 대중국 수출경쟁력 회복을 위해 반도체 등 핵심 분야에 대한 공격적인 투자가 필요하다고 29일 밝혔다.

지난달 한국의 대중국 수출액은 지난해 동월 대비 23% 줄었다. 이처럼 중국으로의 수출이 줄면서 대중국 무역수지는 악화하고 있다.

한경연에 따르면 한국의 대중국 무역수지는 지난해 5월을 기점으로 적자를 내기 시작했다. 올해 1∼5월 적자 규모는 118억달러에 달했다. 지난해 5∼12월 52억달러 적자의 두배 이상이다.

한경연은 소수 품목에 편중된 한국의 수출구조와 수출경쟁력 약화가 적자 확대의 주된 원인이라고 지적했다.

대중국 수출액에서 89%를 차지하고 있는 '중화학·전자·기계'는 최근 모든 세부 품목에서 부진한 수출 실적을 나타냈다.

지난 5월 반도체를 포함한 전기·전자제품의 수출액은 전년 동월 대비 29% 감소했으며, 이같은 감소세는 철강(23%↓)·화공품(20%↓)·기계류 및 정밀기기(12%↓)에서도 나타났다.

한경연은 장기적인 관점에서 수출 품목을 다변화하는 것도 필요하지만 반도체 등 핵심 분야를 중심으로 수출경쟁력 초격차를 확보하는 것을 우선해야 한다고 강조했다.

김한나 기자 hanna7@kukinews.comㅇ