김은경 더불어민주당 혁신위원장이 노인 비하 발언 논란을 수습하고자 대한노인회장을 만나 공식 사과했다. 김 위원장은 끝내 눈물을 머금은 채 “앞으로 이렇게 가벼운 언사를 하지 않도록 조심하겠다. 말을 삼가겠다”고 말했다. 

김 위원장은 3일 오전 서울 용산 대한노인회를 방문해 김호일 노인회장과 최창환 부회장 등 관계자들을 만나 “마음 아프게 한 점 죄송스럽다”며 고개를 숙였다. 논란이 된 발언을 한 지 나흘 만에 사과를 전했다. 

그는 “일정을 바꿀 수 없었다. 시간을 만들기가 쉽지 않았다”며 “원래대로 하면 정례회의가 10시인데 멈추고 서둘러서 왔다. 마음 상하게 해드린 것 죄송스럽게 생각하고 마음 푸셨으면 좋겠다”고 말했다.

하지만 김 회장은 김 위원장의 사과를 쉽게 받아들이지 않고 김 위원장의 사진을 손으로 때리면서 “우리나라 천만 노인들을 대표해서 이렇게라도 해야 노인들의 분이 풀릴 것 같다. 손찌검 하면 안되니까 사진이라도 뺨을 한 대 때리겠다”며 “정신 차리고, 진정성을 갖고 사과하고 다시는 이런 일 없도록 하라”고 목소리를 높였다. 

또 노인회 측은 김 위원장의 사퇴를 촉구하기도 했다. 최 부회장은 김 위원장을 향해 이 자리를 내려놓을 생각이 없냐“고 물으며 자격이 안 된다고 비판했다. 그러면서 ”노인회에서 사퇴하겠다고 말하는게 노인들의 속을 가장 시원하게 하는 일“이라고 강조했다. 

김 위원장은 “그건 또 다른 문제”라며 말을 흐렸고 혁신위원인 황희 의원은 “회장님이 따끔하게 혼내주셨으니”라고 말했다. 다만 최 부회장은 “밖에 나가봐라 누가 (민주당에) 표 찍어주겠나”라며 “내년 선거 때 표 안 나올 것”이라고 직격했다. 

김 위원장은 노인회를 나온 뒤 눈물을 글썽이며 “전국 노인분들 마음을 아프게 해드린 것 죄송스럽고 사죄드린다”며 “다시 앞으로 이렇게 가벼운 언사를 하지 않도록 조심하겠다. 말을 삼가겠다”고 전했다.