독일 축구의 전설이자 황제로 불리는 프란츠 베켄바워 바이에른 뮌헨 명예회장이 세상을 떠났다. 향년 78세.

독일 매체 dpa통신, 키커 등 외신은 9일(한국시간) 베켄바워의 별세 소식을 전했다. 베켄바워의 가족은 dpa통신에 보낸 성명에서 “남편이자 아버지인 베켄바워가 어제 일요일(현지시간 7일) 가족들이 지켜보는 가운데 평화롭게 세상을 떠났다”고 밝혔다.

베켄바워는 1974년 월드컵서 서독의 주장으로 월드컵 우승을 이끌었고, 1990년 독일 감독으로 다시 우승 트로피를 들어올렸다. 세계 최고의 선수에게 주어지는 발롱도르 역시 두 번이나 수상했다.

베켄바워는 소속 팀에서도 선수와 감독으로 모두 성공한 축구인이었다. 바이에른 뮌헨(독일)에서 뛰며 582경기에 출전했고 선수와 감독으로 모두 분데스리가 우승을 경험했다.

베켄바워는 브라질의 마리오 자갈루, 프랑스의 디디에 데샹과 함께 역대 월드컵 역사상 선수와 감독으로 모두 트로피를 거머쥔 3명 중 하나다. 지난 6일 자갈루가 별세한 데 이어 또 하나의 별이 눈을 감았다.

그는 독일 국민들로부터 황제(Der Kaiser)라는 별명을 얻을 만큼 많은 존경과 사랑을 받았던 축구인이었다. 베켄바워는 수비수이면서도 경기 전체를 지휘하는 현대 축구의 ‘리베로’라는 개념을 만든 선수로 유명하다.

다만 오점도 있었다.

베켄바워는 선수 은퇴 이후 1994년 바이에른 뮌헨 회장을 맡으면서 축구행정가로 변신했다. 2006년 월드컵을 독일에 유치하고 조직위원장도 역임했다. 그러나 말년에는 2006년 월드컵 유치 당시 국제축구연맹(FIFA) 집행위원들에게 금품을 건넸다는 의혹을 받았다. 독일축구협회(DFB)의 조사에 이어 스위스 검찰의 수사까지 받는 수모를 당했다. 베켄바워는 부패 혐의로 스위스 법원에서 재판받았으나 2020년 공소시효 만료로 처벌을 면했다. 

축구계는 베켄바워의 별세를 애도했다.

바이에른의 명예 회장이자 전 팀 동료였던 울리 회네스는 “베켄바워는 바이에른 뮌헨이 역사상 품었던 가장 위대한 인물이다. 그는 우리 모두에게 값진 선물이었다”며 애도했다. 독일축구협회도 성명을 내고 “베켄바워는 독일 스포츠 역사상 최고의 선수 가운데 한 명”이라며 “경쾌함과 우아함으로 리베로의 역할을 정의한 그는 축구 전체에 큰 유산을 남겼다”고 전했다.

1990년 이탈리아 월드컵 우승 주역이었던 로타어 마테우스는 “베켄바워의 죽음은 축구와 독일 전체의 손실이다. 선수와 감독으로서 최고였다”고 추모했고, 루디 푈러 독일 국가대표 단장도 “베켄바워를 알고, 경험한 것은 내 인생의 특권 중 하나”라고 슬퍼했다. 올라프 쇼츠 독일 총리도 SNS를 통해 베켄바워를 추모했다.

김찬홍 기자 kch0949@kukinews.com