강원 원주시는 미래 산업 트렌드와 기존 산업단지의 한계를 고려해 2040년까지 460만 평 규모의 신규 산업단지 조성을 계획하고 있다. 이는 환경규제에서 자유롭고 첨단산업 유치에 유리한 입지 조건을 확보하기 위한 필수적인 조치이다.

16일 원주시에 따르면 현재 기존 산업단지는 106만 평에 불과해 기업의 이전투자 수요를 충족하지 못하고 있다. 반면 인접 지역의 평균 산업단지 면적이 382만 평인 것과 비교해 볼 때, 원주시의 산업단지 규모가 상대적으로 부족한 상황이다. 이에 원주시는 4차 산업혁명 시대에 부응하는 산업구조 고도화와 양질의 일자리 창출을 위해 신규 산업단지 조성이 시급하다고 판단했다.

신규 산업단지 조성이 완료되면 약 4~5배의 지역생산 효과가 발생할 것으로 예상된다. 현재 원주시 산업단지에서 연간 약 970억 원의 생산액이 발생하고 있는데, 신규 산업단지까지 합치면 약 4000억 원 이상의 생산 효과를 기대할 수 있다는 것이다. 또한 산업단지 내 종사자와 부양가족들의 유입으로 원주시 인구가 증가하고, 이에 따른 지방세 수입 증가와 내수 활성화 등 지역경제 전반에 걸친 선순환 구조가 기대된다.

이번 신규 산업단지 조성을 통해 원주시는 식료품, 음료, 의료용 물질 및 의약품, 의료정밀 광학기계 등의 기존 강점 산업과 더불어 디지털 헬스케어, E-모빌리티, 정밀기계 및 의료기기, 자동차 전장부품, 센서 및 비메모리, 반도체·배터리 등 첨단산업을 집중 유치할 계획이다. 특히 환경규제에서 자유로운 입지 조건은 첨단산업 기업 유치에 큰 장점이 될 것으로 예상된다.

시는 신규 산업단지 조성을 통한 일자리 창출은 외부 인구 유입과 지방세 수입 증대로 이어질 것으로 예상하고 있다. 이를 바탕으로 주민 복지와 생활환경 개선에 보다 많은 투자가 가능해질 전망이다. 또한 양질의 일자리 창출로 소득 수준이 향상되면, 다양한 문화시설과 의료서비스 등 생활SOC 확충도 기대해 볼 수 있다. 결과적으로 원주시의 전반적인 생활 수준이 크게 향상될 것으로 보인다.

시는 신규 산업단지 내에는 재생에너지 발전시설 도입과 녹지공간 조성 등 친환경 인프라를 구축할 계획이다. 이를 통해 탄소 발생을 최소화하고 포집하는 등 환경에 미치는 영향을 최소화할 예정이다. 또한 오염물질이 심한 업종의 입지를 규제하고, 사후 환경영향평가와 지속적 모니터링을 통해 철저한 환경관리를 하겠다고 밝혔다. 이로써 산업단지 조성이 환경에 미치는 부작용을 최소화할 수 있을 것으로 기대된다.

시 관계자는 "이번 신규 산업단지 조성 계획은 지역경제 활성화와 미래 성장동력 확보를 위해 반드시 필요한 사업으로 평가된다"며 "특히 저출산·고령화 시대에 대응해 젊은 인구 유입을 통한 도시 이미지 제고 효과도 기대된다"고 말했다. 

또 "이번 신규 산업단지 조성이 원주시의 지속가능한 발전을 위한 핵심 전략이 되고, 이를 통해 원주시가 중부 내륙권 선도 도시로 자리매김할 수 있을 것으로 기대한다"고 덧붙였다.

원주=박하림 기자 hrp118@kukinews.com