이명박 전 대통령이 장동혁 국민의힘 대표에게 ‘당의 단합’이 필요하다는 조언을 했다.
이 전 대통령은 2일 서울 서초구 청계재단에서 장 대표를 만나 “화합이 필요한 시기에 숨은 보수가 되는 것은 퇴보”라며 “국민을 위해 정치를 해야 할 시기다. 정치사에서 야당을 하기 참 어려운 시기”라고 말했다.
그러면서 “개인적인 생각을 버리고 나라에 대한 생각과 정치를 해야 한다”며 “따뜻한 보수가 돼야 하고, 미래를 향하는 보수로 나아가야 한다”고 덧붙였다. 이 전 대통령은 비공개회담에서 국민 중심·비전 제시 정당을 조언한 것으로 전해졌다.
장 대표는 “통합과 단결도 필요하고 결단이 필요한 시기다. 이 전 대통령이 품은 따뜻하고 미래를 생각하는 보수가 될 수 있도록 의원들과 노력하겠다”며 “창의적이고 도전적인 일을 할 준비를 하도록 하겠다”고 답했다.
박성훈 수석대변인은 40분간 비공개 회동을 끝낸 후 “지방선거 승리를 위해 당이 뭉쳐야 한다는 말씀을 해주셨다”며 “청년의 지지와 응원으로 위기를 잘 넘겨달라는 당부를 하기도 했다”고 설명했다.
아울러 “(이 전 대통령은) 앞으로 총선에서도 반드시 승리할 수 있는 당이 돼 달라는 덕담을 남겼다”고 덧붙였다.
한편 이날 이 전 대통령 예방 자리에는 정희용 국민의힘 사무총장과 박성훈 수석대변인, 박준태 비서실장 등이 함께했다.
