이재명 대통령이 이혜훈 기획예산처 장관 후보자 지명을 철회했다. 지난달 28일 후보자로 지명한 지 약 한 달 만이다.
홍익표 정무수석은 25일 오후 청와대 춘추관 브리핑에서 “이 대통령은 이 후보자에 대해 사회 각계각층의 다양한 의견을 경청하고 인사청문회와 그 이후 국민적 평가를 면밀히 살펴봤다”며 “숙고 끝에 이 후보자의 지명을 철회하기로 결정했다”고 밝혔다.홍 수석은 “이 후보자가 보수정당에서 세 차례 국회의원을 지냈지만, 국민주권정부의 기획예산처 장관으로서 국민 눈높이에 부합하지 못했다고 판단했다”고 설명했다. 이어 “통합은 진영 논리를 넘는 변화와 함께 대통합의 결실로 이어질 수 있다”며 “통합 인사를 통해 그 의미와 가치를 되새기려는 대통령의 노력은 계속될 것”이라고 덧붙였다.
이 후보자는 지명 이후 보좌진 갑질·폭언 정황, 영종도 부동산 투기 의혹, 서울 반포 아파트 부정 청약 의혹 등 여러 논란에 휩싸였다. 인사청문회 과정에서는 시부가 받은 훈장을 근거로 장남이 사회 기여자 전형으로 연세대에 입학했다는 이른바 ‘할아버지 찬스’ 의혹도 제기됐다.
이 후보자는 갑질·폭언 논란에 대해 “성숙하지 못한 언행이었다”며 사과했고, 부동산 의혹에 대해서는 탈세 사실은 없다고 해명했다. 결혼한 장남을 서류상 미혼 상태로 유지해 부양가족 수를 늘려 아파트 청약에 당첨됐다는 의혹에는 “결혼 후 두 사람의 관계가 사실상 깨진 상황이었다”며 “당시 혼인 관계를 유지하기 어렵다고 판단했다”고 밝혔다. 특혜 입학 의혹과 관련해서는 “장남은 성적 우수자”라고 반박했다.
이 대통령은 앞서 지난 21일 신년 기자회견에서 이 후보자와 관련해 “문제가 있어 보이기는 한다”며 “이렇게 극렬한 저항에 부딪힐 줄 몰랐다. 앞으로 인사에도 참고해야 할 것 같다”고 언급한 바 있다.
청와대는 그동안 청문회를 통해 후보자의 해명을 들을 기회가 필요하다며 ‘국민의 판단’을 강조해왔다. 그러나 청문회 이후에도 해명이 충분히 납득되기 어렵다는 평가가 정치권 안팎에서 이어지면서 결국 지명 철회로 이어진 것으로 풀이된다.
