[쿠키뉴스=이훈 기자] 일본으로부터 받은 ‘대일 청구권 자금’을 바탕으로 설립된 국내 한 기업이 있다. 청구권 자금이란 1965년 한일협정 타결 이후 1966년부터 10년 동안 무상공여(3억 달러), 유상자금(2억 달러), 민간차관(3억 달러) 형태로 제공받은 돈을 말한다.

이 기업은 국영기업으로 한 때 25%를 넘는 영업이익률을 기록, 외국에서도 탐을 내는 기업으로 성장했다. 현재 이 기업은 아직도  세계철강회사 순위 4위를 기록하며 세계적으로 인정받고 있다.

바로 국내 최대철강기업 포스코 이야기다. 포스코는 2000년 10월 산업은행이 보유한 지분 36%를 매각하며 완전히 민영화됐다.

하지만 CEO 임명은 민영화와 상관없었다. 정권 출범 5년마다 CEO는 반복적으로 교체됐다. 특히 이명박 정부 시절 임명된 정준양 전(前) 포스코 회장은 엔지니어로서 탄탄한 입지를 다진 이유도 있지만 이명박 전 대통령 친형 이상득 전 의원과의 친밀한 관계가 도움이 된 것으로 알려졌다.

실제 검찰은 정준양 전 회장을 기소하면서 “이상득 전 의원의 적극적인 후원으로 포스코 회장에 취임한 정 전 회장은 그 태생적 한계로 정권 실세의 부당한 요구에 응할 수밖에 없었다”고 밝히기도 했다.

포스코는 지난해 연결재무제표 기준으로 1968년 창사 이래 첫 적자를 기록했다. 직원들에게 피해가 오기 시작했다. 계열사는 물론 본사 인력마저 구조조정 대상에 올랐다.

또한 회사 비용 중 일부를 지난해 뇌물 공여와 배임 등 혐의로 검찰 수사를 받고 있던 정 전 회장과 부실기업인 성진지오텍 인수 실무를 맡은 전 모씨 전(前) 포스코건설 전무 변호사 비용을 지원하기도 했다.

최근 현(現) 권오준 회장이 연임에 도전했다. 권 회장은 최근 최순실 게이트 의혹에 휩싸이고 있다.  포스코는 최순실씨 소유 미르재단, K스포츠재단에 각각 30억원, 19억원의 자금을 출연한 것과 관련 의혹을 사고 있으며 황은연 사장이 더블루K측과 배드민턴단 창단 문제로 접촉을 가졌던 것으로 밝혀졌다.

물론 포스코 측은 “전국경제인연합회의 요청으로 이사회 승인을 통해 자금을 집행한 것”이라고 반박했다.

이와 함께 권 회장이 선임되는 과정에서 청와대가 개입했다는 논란이 확산되고 있다. 지난 7일 열린 ‘최순실 게이트’ 국회 국정조사 특별위원회 2차 청문회에서 박범계 더불어민주당 의원은 김기춘 전 비서실장이 권오준 회장 선임에 개입했다는 사실을 확인했다고 주장했다.

현재 포스코는 미국 보호무역주의 강화, 중국 업체들의 급성장 등  세계 시장에서 불리한 상황에 직면하고 있다. 속담에 ‘아니 땐 굴뚝에 연기날까?’라는 말이 있다. 원인없는 결과가 없다는 이야기다. 세계 시장에서 기술 경쟁력으로 승부해야 할 포스코에게 더 이상의 낙하산 CEO는 도움이 되지 않을 것이다.

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