[쿠키뉴스] 한성주 기자 =코로나바이러스-19(이하 코로나19) 백신·치료제 개발에 나선 국내 제약바이오기업들이 민·관 협력을 확대해야 한다는 목소리도 나오고 있다.

한국제약바이오협회가 자체 조사한 결과 국내 제약바이오기업 15개사가 코로나19 예방 백신과 치료제를 개발하기 위한 절차에 착수했거나 준비중이며, 4곳의 정부기관도 자체적으로 백신과 치료제 개발에 돌입한 것으로 파악됐다고 9일 밝혔다.

협회에 따르면 GC녹십자, SK바이오사이언스 등 기존에 독감백신을 개발한 역량을 갖고 있는 기업들이 코로나19 예방 백신 개발에 착수했다. 이들 기업은 백신 자체 생산능력 또한 보유하고 있다는 것이 협회 측 설명이다.

아울러 협회는 민·관협력을 확대해 백신·치료제 개발 시기를 앞당기는 동시에 개발 완료 가능성을 높여야 한다고 강조했다. 협회는 유럽의 혁신 의약품 이니셔티브(IMI), 미국 국립보건원의 신약개발 촉진협력(AMP) 등 민·관 협력이 활발한 해외 사례를 참고할 것을 제안했다.

특히 IMI는 유럽연합집행위와 유럽의약품산업협회(EFPIA) 회원사들이 공동 출자해 만든 협력체로, 학계·산업계·환자단체·규제 및 의료기술평가기관 등이 하나로 뭉쳐 다양한 프로젝트를 진행한다. 협회 측 설명에 따르면 이 협력체는 최근 코로나19에 대해서도 4500만 유로(약 590억원)를 투자해 치료제·진단제품 등을 개발키로 했다.

협회에 따르면 국내에서도 대학, 정부출연연구기관 등을 중심으로 코로나19 관련 R&D 과제에 368억원이 집행됐다. 이에 따라 정부가 지원하고, 산업계와 연구기관, 학계가 함께 과제를 수행하는 민관협력 사업이 진행되고 있다. 

또한 국내 정부기관·연구소·제약사 등이 참여하는 민관협력 모델도 등장했다. 국립보건연구원은 방역에 필요한 신속진단제와 백신 및 치료제 개발을 위해 8개 연구 과제를 공고했고, 과학기술정보통신부는 한국생명공학연구원 등 국내 다양한 연구기관과 협력 연구를 진행하고 있다.

다만, 협회는 정부의 과감한 지원과 과제 수행의 실효성 제고가 필요하다는 입장이다. 이를 통해 연구성과가 실제 제품 개발·출시로 이어질 수 있도록 민관 협력 시스템을 구축해야 한다는 것이다. 원희목 협회 회장은 “국가적 재난 상황에서 백신과 치료제의 신속한 개발 등 의약주권을 지키기 위한 특단의 대책이 필요하다”면서 “제약바이오산업계의 연구개발 역량에 정부의 지원이 뒷받침되는 민관협력을 바탕으로 위기 극복에 나서겠다”고 말했다.

castleowner@kukinews.com