한국전력공사가 전기요금 인상과 함께 전기요금 자동이체 할인률도 낮췄다. 오는 2023년부터는 자동이체 할인 제도를 폐지한다.

1일 한전은 지난달 21일 회사 홈페이지에 '전기요금 자동이체 고객 요금할인제도 변경 안내' 게시물을 통해 전기요금 자동이체 할인율을 기존의 1000원 한도내 1%에서 500원 한도내 0.5% 할인 하는 것으로 변경했다. 

한전은 전기 요금 안정적 확보 달성을 위해 높은 할인율을 제공하면서 국민들에게 전기료 자동이체 전환을 유도했었다. 

그러나 한전이 올해 3분기 전기요금의 연료비 조정단가를 kWh당 5원 올린데 이어, 자동이체 할인률도 인하 한 것은 수년째 이어오는 적자 보전을 위해 이중으로 국민에게 부담을 떠넘겼다는 비난은 면치 못할 것으로 보인다.

아울러 자동이체 할인율 인하에 대해 한전이 홈페이지에 안내문을 통해 알리고 있을 뿐 다수의 국민들이 알지 못할 것 이란 지적이 업계 일각에서 나온다. 자동이체 고객들이 전기요금청구서를 잘 확인하지 않는 경향이 있는데다 아파트 등 집합건물 거주자들의 경우 관리비 청구서에 전기요금이 포함돼있어 할인 인하 사실 등을 인지 하기 어렵다는게 이유다.

관련 업계 일각에선 장기화하는 경영적자에 어쩔수 없는 한전의 선택이라고 본다. 한 관계자는 "수년 째 이어오는 적자로 한전으로서는 적자 탈출을 위한 카드가 몇 없었을 것"이라며 "전기요금 인상과 자동이체할인률 인하를 꺼낸 한전의 상황이 비난 받을 건 아니라고 본다"고 했다.

한편 지난 2009년 국정감사에서도 한전은 자동이체 할인율을 기존의 5000원 한도내 1% 할인에서 1000원 한도내 1% 할인 하는 것으로 변경해 지적받았었다.  당시 국회 지식경제위원회 소속 김태환 한나라당 의원은 " 한전의 적자폭이 커지자 일방적으로 할인율을 인하하는 것은 한전의 적자를 국민들의 부담으로 만회하기 위한 편법 요금인상"이라고 주장한 바 있다.

윤은식 기자 eunsik80@kukinews.com