이태원 참사 당일 정부가 최초 119신고 시각으로 밝힌 오후 10시15분보다 3분 전 “숨이 막힌다”는 내용의 신고가 있었던 것과 관련해 소방청은 “사고가 발생했다고 인지할 수 없다고 판단했다”는 취지로 답했다.

7일 이태원 참사 중앙재난안전대책본부(중대본) 브리핑에서 이일 소방청 119대응국장은 이태원 참사 발생 시각을 앞당겨야 하는 것 아니냐는 지적에 “15분 이전에 신고 들어온 17건 중 그 현장에서 신고한 것으로 의심되는 1건의 경우, 녹취록에서도 공개됐지만 신고자는 ‘아, 네’하고 실제로 그 전화를 끊은 상황이었다”고 했다.

이어 “위치가 특정되지 않아 출동하지 않았고, 당시에 사고가 발생했다고 정확히 인지할 수 없었다”며 “분명하게 사람들이 피해를 입은 것 같다는, 구급차를 출동해 달라는 요청이 들어온 것이 15분이기 때문에 실질적으로 신고 특정 시간은 15분으로 하는 게 맞다고 판단한다”고 설명했다.

대규모 압사 사고가 발생하기 3분 전인 지난달 29일 10시12분 한 신고자는 119에 전화해 “이태원···죠. 숨이···막혀가지고···00아”라고 말했다. 접수자가 “여보세요”라며 말을 건네자, 신고자는 “00아, 일로”라고 말한 뒤 “···떨어뜨렸어···여보세요”라고 답했다. 접수자가 “전화가 잘 안 들린다”고 하자, 신고자는 “아, 네···”라고 답한 뒤 전화가 끊겼다. 소방청은 해당 신고 내용을 ‘끊김’으로 종결 처리했다.

숨을 못 쉬겠다고 했는데 사고 인지를 못한 이유에 대해 이 대응국장은 “목소리에 평상시 대화처럼 아주 활발하게 생기가 있다. 마지막 끊을 때도 ‘아, 네.’ 하고 일반적으로 (대답했다). 우리가 생각하는 압착된 상황이 아닌 걸로, 제가 직접 확인하진 않았지만 녹음을 들어본 현장 그쪽으로(담당자는 그렇게 판단한 것으로) 제가 확인했다”고 설명했다.

김성호 중앙재난안전대책본부 1본부 총괄조정관 겸 행정안전부 재난안전관리본부장은 7일 중대본 회의 모두발언을 통해 “국가안전시스템의 대전환을 이루어내겠다”고 밝혔다.

김 본부장은 “금번과 같은 인파사고 문제점을 집중 점검한 후 인명구조가 최우선이라는 원칙 하에 현장에서 작동 가능토록 법, 제도, 예산, 행태 등을 전면 개편하도록 하겠다”고 말했다.

이어 “네트워크, 초연결 사회에서 발생 가능한 서비스 중단, 블랙 아웃 등 새로운 위협요서에 대해서도 대응 방안을 모색하는 등 현 재난안전관리체계에 대한 정확한 진단으로 현장에서 뿌리내릴 수 있는 안전 체계를 만들겠다”고 발표했다.

쿠키뉴스는 이태원 참사 현장에서 시민과 함께 슬퍼합니다. 다시는 이런 사고가 일어나지 않도록 언론이 해야 할 일을 하겠습니다.

정진용 기자 jjy4791@kukinews.com