더불어민주당이 당내 갈등 봉합을 위해 인사 개편을 단행했다. 이에 이 대표 리더십이 ‘재건’될 가능성이 보이면서도 비명계 의원들 사이에서는 ‘사법 리스크’를 해결할 근본 해법은 아니라는 주장이다.

1일 정치권 일각에서는 이 대표가 ‘비명계’로 새 지도부를 꾸리면서 민주당의 분위기가 ‘화합 모드’로 전환되고 있다는 이야기가 나온다. 지난달 27일 민주당의 당직 개편이 이뤄지면서다.

이 대표는 자신의 체포동의안 부결 정국 이후 위기에 내몰렸다. ‘개딸(개혁의 딸’은 ‘수박(겉과 속이 다른 사람, 주로 비명계를 이르는 말)’을 색출해야 한다며 ‘살생부’를 돌리기까지 했다. 한 민주당 관계자는 지난달 31일 쿠키뉴스에 “이러다 당이 쪼개질 것 같다”고 우려했다.

이에 이 대표는 비명계와 교류를 시작했다. 이 대표는 당내 최대 의원 모임인 ‘더좋은미래(더미래)’와 간담회를 진행하기도 했다. 더미래는 지난달 15일 이 대표와 만난 자리에서 인적 쇄신을 요구했다. 더미래 관계자는 “이 대표가 비명계의 요청을 수용하기 위해 노력하고 있다”고 전했다.

인적 쇄신을 위해 이 대표의 핵심 측근 그룹인 ‘7인회’가 맡았던 당직에 비교적 계파색이 옅은 의원들이 배치됐다. 또 비명계로 분류되는 송갑석 의원을 지명직 최고위원으로 임명하면서 탕평과 안정 등에 무게를 둔 당직 개편이 이뤄졌다.

이 대표는 지난달 28일 자신의 유튜브 채널을 통해 “안정적 리더십의 한계가 드러나기 시작했다는 것을 지난해 말 정도 느꼈다”며 “그 결과로 소통이 부족해지고 단합이 강조되니 말도 못하고 불만이 차곡차곡 쌓인 것 같다”고 인사 개편의 이유를 언급했다. 

국민의 눈높이에 맞춘 ‘민생 행보’도 연일 이어가고 있다. 이 대표는 검찰이 자신을 기소한 이튿날인 지난달 23일 서울 성북구의 한 주민센터를 찾아 지역사랑 상품권을 주제로 현장 간담회를 했다. 자신이 경기지사 시절 ‘이재명표 정책’으로 불렸던 지역화폐로 윤석열 정부의 ‘민생 무능’ 프레임을 부각하려는 의도로 해석된다. 

지난달 7일에는 경기 안양의 한 찜질방에서 열린 현장 간담회에서 전기·가스 요금 상승으로 어려움을 겪는 소상공인과 자영업자들의 고충을 들었다. 윤석열 정부가 내놓은 ‘주 69시간제’의 맞불 성격인 ‘주 4.5일제’ 추진에도 드라이브를 걸었다.

하지만 정치권 일각에서는 이러한 이 대표의 행보가 ‘원팀 만들기’의 근본 대책이 될 수 없다는 목소리도 나온다.

비명계 조응천 민주당 의원은 지난달 28일 “가장 큰 문제는 당대표의 사법 리스크와 방탄 프레임”이라며 “아무리 민생을 얘기하고 정책을 꺼내도 전혀 힘을 못 받는다”고 말했다. 그는“근본적 해법은 이 대표가 스스로 물러나는 것”이라고도 전했다.

조 의원은 “그렇지만 압도적 지지로 당선된 대표를 끌어내리는 것도 안 된다. 차선책으로 내세운 게 방탄 이미지 고착화에 기여한 임명직, 지명직 전원이 물러나라는 것”이라고 지도부 개편에 대해 언급하기도 했다.

또 다른 비명계인 이상민 의원도 지난달 27일 YTN 라디오 ‘뉴스 정면승부’에 출연해 “이 대표가 대표직을 그대로 유지하면서 다른 당직을 바꾼 것이 얼마나 의미가 있겠느냐. 민주당의 당면 위기는 사법 리스크 때문이고 이 대표의 거취 정리가 빠를수록 좋은 상황”이라고 지적했다.

안소현 기자 ashright@kukinews.com