김동연 경기도지사가 ‘경기북부특별자치도’ 추진에 대해 경기도가 할 수 있는 일은 다했으며 이제는 중앙정부가 할 일만 남았다며 관련 특별법 개정을 촉구했다.

최근 김포시 서울 편입 등 ‘서울확장론’에 이목이 쏠리는 과정에서 북부특별자치도 추진 동력을 재가동한 발언으로 주목된다.

김 지사는 22일 경기북부청에서 처음 열린 도정열린회의에서 이같이 말하며 “북부주민들의 염원을 담아서 비전을 세웠고, 정책콘텐츠를 채우는 등 우리 주민들의 생활이 뭐가 바뀌는지에 대한 것까지 만들었다”며 “규제개혁과 투자 포함해서 경기북부 거의 전역을 다니면서 주민설명회를 열었고, 앞으로 해야 할 리스트까지 만들었다”고 그간의 활동과 진행상황도 설명했다.

김 지사는 이어 “비용 얘기를 한다고 들었다”며 “정말 옹색하기 짝이 없는 일”이라고 했다. 그러면서 “국가 대사와 대한민국 성장을 위해서 하는 큰일에 대한 투자로서 그 정도의, 주민투표에 들어가는 정도의 비용이라면 아주 적은 투자”라며 “1400만 경기도민과 360만이 넘는 북부주민의 여망이 담긴 일은 비용 문제를 따질 것이 아니다”라고 일부의 우려를 일축했다. 김 지사는 “들어가는 비용의 몇 배, 몇십 배, 몇백 배를 벌어다줄 테니까 걱정하지 말라”는 발언도 덧붙였다.

김 지사는 또 “12월 중순까지 주민투표를 할 것인지에 대한 답을 줄 것을 중앙정부에 강력히 촉구한다”면서도 “한편으로는 기회발전특구 추진, 북부지역 규제완화, 투자유치 등 우리가 해야 할 일을 다하면서 중앙정부의 답을 기다리겠다”고 했다. 21대 국회 내에서 특별법을 처리하기 위해서는 국회 회기상 12월 중순이 데드라인이라는 설명이다.

최근 이목이 집중된 '서울확장론'에 대한 견제발언도 나왔다.

김 지사는 “최근 서울 확장 문제를 (여당에서)들고 나오고 있는데 경기북부특별자치도와 비교하면 아무런 비전도 제시하지 못하고 있고, 아무런 발전의 콘텐츠도 채우지 못하고 있다”면서 “만약 북부특별자치도 주민투표를 정치적으로 풀겠다고 하면 이는 정치적 자충수가 될 것이며 국민들은 결코 좌시하지 않을 것”이라고 주장했다.

여당에서 들고 나온 서울확장론에 대해 정치적 이유로밖에 볼 수 없다는 비판적 입장을 확실히 한 발언이다.

앞서 김 지사는 지난 9월 26일 한덕수 국무총리와 고기동 행안부 차관을 각각 만나 경기북부특별자치도 설치 특별법 제정을 위한 법적 절차인 주민투표 실시를 요청했다.

지난 6일 경기도청에서 열린 내년도 예산안 언론브리핑 자리에서는 김포시 서울 편입과 관련해 “‘서울공화국’은 대한민국이 나아갈 길이 아니다”라고 비판한 뒤 자신이 추진해 온 경기북부특별자치도는 국토 균형발전과 자치분권을 위한 담대한 실천이라며 신속한 주민투표를 중앙정부에 촉구하기도 했다.
  
수원=김태영 기자 ktynews@kukinews.com