윤석열 정부가 2030 부산세계박람회(부산엑스포) 유치에 실패했지만 국토 균형과 국제사회 책임 등 다양한 의제를 그대로 이어간다는 방침이다. 일각에서는 유치 과정을 통해 쌓은 외교적 역량을 강화해 나가야 한다고 조언했다.

1일 쿠키뉴스 취재를 종합하면 윤석열 대통령은 대국민 담화문을 통해 엑스포 유치 실패의 책임을 사과했다. 민·관·정이 모두 노력한 만큼 그 책임은 자신에게 있다고 말했다. 다만 유치전을 통해 얻은 외교채널과 균형발전 계획은 꾸준히 이어가겠다는 방침이다.

윤 대통령은 “민·관·정 합동으로 부산엑스포 유치를 추진했지만 실패했다”며 “그동안 엑스포 유치를 위해 뛰어준 분들에게 감사하다. 국무위원들도 여러 국가를 맡아 바쁜 일정을 뒤로하고 시간을 냈다”고 말했다.

이어 “외국에서 보면 대한민국은 서울밖에 모르지만 일본은 도쿄와 오사카 두 군데로 본다”며 “서울과 부산 두 개의 축으로 (대한민국을) 세계에 널리 알려 영·호남 발전을 견인하고자 한다. 우리 국토의 균형발전 전략은 그대로 추진될 것”이라고 강조했다.

또 “전쟁의 폐허에서 이만큼 성장을 하는 데 국제사회의 많은 도움이 있었고 우리가 돌려주겠다는 말을 했다”며 “이런 대한민국의 정책 기조는 변함이 없다. 국제사회에 책임 있는 기여는 대한민국의 위상을 위해서라도 반드시 철저히 추진할 것”이라고 전했다.

윤 대통령은 부산엑스포 유치 과정에서 선정한 정책과제를 이어갈 예정이다. 서울과 부산 두 축을 이용해 국가 잠재력을 올리고 국제사회 기여를 통해 국가의 위상을 올린다는 방침이다.

전문가는 부산엑스포 유치를 위해 세운 기조와 정책은 앞으로의 과제가 됐다고 설명했다. 이를 잘 키워나가 국가의 가치를 올려야 한다고 조언했다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 전날 쿠키뉴스와 통화에서 “(해당 과제는) 앞으로 나가아야 할 부분”이라며 “평창 동계올림픽도 한 번에 된 게 아니다. 다시 도전하면 된다”고 말했다.

아울러 “부산엑스포 유치를 통해 새로 열린 외교 통로는 잘 관리해 유지하는 노력이 필요하다”고 조언했다.

임현범 기자 limhb90@kukinews.com