유한양행이 국내 바이오벤처의 신약 후보물질을 도입하며 항암제 파이프라인 추가 확보에 나섰다.

유한양행은 7일 사이러스 테라퓨틱스와 카나프테라퓨틱스로부터 SOS1 저해 기전의 항암제 후보물질 기술 라이선스 계약을 체결했다고 밝혔다. 

총계약 규모는 2080억원(순매출액에 따른 경상 기술료 별도)이며 계약금 60억원과 향후 개발, 허가 및 매출액에 따른 단계별 마일스톤을 포함한다.

SOS1은 세포 증식에 관여하는 쥐 육종 바이러스(RAS)의 활성을 조절하는 단백질이다. 이번에 유한양행에 기술이전된 SOS1 저해제는 크리스틴RAS(KRAS) 저해제나 상피세포성장인자수용체(EGFR) 저해제 등과 시너지를 내 치료 효과를 높이고, 기존 치료제에 대한 내성을 해결할 것으로 기대되는 약물이다. 

KRAS, EGFR 돌연변이는 폐암, 대장암, 췌장암 등 유병률이 높고 미충족 의료 수요가 큰 암들의 대표적 원인이기 때문에 시장성 측면에서도 잠재력이 클 것으로 예상되고 있다. 

특히 사이러스와 카나프가 개발하고 있는 SOS1 저해제는 지난해 10월 국가신약개발사업단이 주관하는 ‘2023년 제3차 국가신약개발사업 신약 R&D 생태계 구축 사업’ 지원 과제로 선정된 바 있다. 양사는 이후 2년간 지원을 받아 2025년 하반기까지 1상 임상시험계획(IND) 승인을 목표로 비임상 연구를 진행한다.

조욱제 유한양행 사장은 “이번 계약 체결로 항암제 파이프라인을 추가 확보함으로써 제2, 제3 렉라자의 개발을 위한 큰 걸음을 내디뎠다고 생각한다”며 “빠르게 임상시험 단계에 진입할 수 있도록 모든 역량을 집중할 것이며, 앞으로도 항암제 파이프라인을 강화시켜 나갈 계획”이라고 말했다.

박선혜 기자 betough@kukinews.com