최근 노벨문학상을 수상한 한강(54)의 대표작인 ‘채식주의자’가 경기도 교육청에 의해 일부 폐기되거나 열람 제한이 된 사실이 알려졌다. 임태희 경기도 교육감은 “검열이 아닌 도서관의 자율 판단”이라면서도 “심의를 통해 시정하겠다”고 밝혔다.
임 교육감은 22일 국회 교육위원회에서 열린 국정감사에서 의원들의 질의에 대해 이같이 답했다.
야당 의원들은 채식주의자를 비롯한 노벨상 도서들이 열람 제한이 된 사실을 집중 조명했다. 임 교육감은 한강 작가의 책에 대해 “채식주의자를 읽어봤는데 아주 깊은 사고 속에서 쓰인 깊은 사고가 들어있는 작품”이라면서 “책에 담긴 몽고반점 관련 등의 부분에서는 학생들이 보기에 저도 좀 민망할 정도의 그렇게 느끼면서 읽었다”라고 말했다.
그러면서 “학교 현장에서 딥페이크를 비롯한 성과 관련된 사고와 학교폭력 등 많은 사고가 일어난다”면서 “이런 문제가 독서에서 생길 수 있지 않냐는 문제 제기가 학부모, 종교 단체에서 나왔고, 도 교육청이 그러면 주의를 환기하고 독서 지도를 하는 차원에서 공문을 발송했다”고 답했다.
그러면서 해당 조치는 검열이 아닌 도서관운영위원회의 자율적 판단이라고 주장했다. 다만 “문제의 공문에 언론사 기사가 붙임자료로 포함된 데 대해서는 잘못”이라고 인정하기도 했다.
이에 진선미 더불어민주당 의원은 “경기도교육청에서 공문 보내지 않았으면 이 도서들이 폐기될 이유가 없었다”며 “교육감은 ‘심의위원회의 자율이니 존중한다’고 말했으나 문제는 전국에서 유일하게 경기도에서만 이 책들이 폐기 및 열람제한이 되고 있다”고 꼬집었다.
진 의원은 원상 복구 등 경기도 교육청의 고민과 조치가 없다는 걸 문제 삼았다. 이에 임 교육감은 “폐기된 걸 다 복원해야 하는 게 아니냐고 하셨는데 무리한 조치”라면서도 “국감이 끝나고 혹시 잘못된 것이 있으면 도서심의위원회 심의 거쳐서 부적절한 것이 발견된다면 시정하겠다”고 말했다.
