비명계 대권주자들이 이재명 더불어민주당 대표 독주를 견제하기 위한 연대 구상을 본격화하고 있다. 김동연 경기도지사는 김경수 전 경남지사, 김부겸 전 국무총리 등과 함께 ‘더 큰 민주당’을 만들어야 한다며 세력 재편 필요성을 제기했고, 김 전 총리는 범중도·진보 연대를 통한 대선 후보 단일화를 주장했다. 그러나 비명계가 구심점 부재로 뚜렷한 동력을 얻지 못하는 가운데, 이 대표는 당내 비주류까지 포용하는 전략으로 대응할 것으로 보인다.

김 지사는 13일 광주 국립 5·18 민주묘지를 참배한 뒤 기자들과 만나 “이재명의 민주당이 아닌, 새로운 민주당을 만들어야 한다”며 ‘반명(反明) 신(新)3김 연대’를 제안했다. 그는 “광주시민들이 민주당 정권교체 가능성에 대해 우려하고 있다”면서 “정권교체만으로는 충분하지 않으며, 광주에서 혁명의 불씨를 다시 지피는 연대가 필요하다”고 강조했다.

김 전 총리도 지난달 말 한 언론 인터뷰에서 “합리적 진보부터 중도, 심지어 보수까지 아우르는 새로운 정치세력이 필요하다”며 김경수, 김동연, 정세균 전 국무총리뿐만 아니라 유승민 전 의원, 안철수 국민의힘 의원까지 연대 대상으로 언급했다. 

그는 “가장 경쟁력 있는 방식으로 대선 후보를 선출해야 한다”며 국민경선 도입 가능성도 시사했다. 또한 “일부 인사를 만나 긍정적인 반응을 얻었으며, 적절한 시점에 다른 인사들과도 접촉할 계획”이라고 밝혔다. 

그는 정치 체제 개편 필요성도 강조했다. “1987년 체제는 수명을 다했으며, 제7공화국으로 새롭게 출발해야 한다”며 “분권형 4년 중임제와 책임총리제 도입이 필요하다”고 주장했다. 이를 위해 조기 대선을 실시해 차기 대통령 임기를 3년으로 단축하고, 이후 대선과 총선 주기를 일치시켜 국정 운영 안정성을 확보해야 한다는 입장도 내놨다.

비명계 대권주자들은 개별적인 대응만으로는 이 대표의 높은 지지율을 극복하기 어렵다고 판단하고 있으며, 후보 단일화로 경선에서 ‘1대1 대결 구도’를 만드는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 그 분기점은 다음 달로 예상되는 이 대표의 공직선거법 위반 항소심 판결이 될 가능성이 크다.

일각에서는 비명계가 단일화를 추진하려면 구심점 역할을 할 인사가 필요하지만, 현재 이를 주도할 명확한 인물이 없어 동력을 얻지 못하고 있다는 지적도 나온다. 한 전직 의원은 이날 쿠키뉴스와 통화에서 “지금은 비명계 인사들이 각자의 목표에 따라 개별적으로 움직이고 있지만, 대선 정국이 본격화하면 후보 단일화 요구가 더욱 커질 것”이라며 “그러나 당 안팎을 아우를 체급 있는 인사가 나서야 하는데, 아직 그런 인물이 나타나지 않았다”고 말했다.

당내에서는 이 대표가 비명계를 포함한 민주당 내 다양한 세력을 포용하는 전략을 지속할 것으로 전망된다. 민주당 관계자는 “이 대표는 계엄세력과 맞설 수 있는 모든 인사를 연대 대상으로 삼고 있다”며 “새로운 정치세력이 등장하더라도 반헌정 세력에 맞서는 모든 이들이 연대 대상이 될 것”이라고 말했다.