65세 이상 신규 당뇨병 환자가 10년 새 2배 이상 급증한 것으로 나타났다. 노인 당뇨병 환자에 맞는 정밀한 치료 전략이 필요하다는 지적이 나온다.
윤재승·김규호 가톨릭대 성빈센트병원 내분비내과 교수와 한경도 숭실대 교수팀은 국민건강보험공단 빅데이터를 활용해 약 260만명의 노인을 대상으로 당뇨병 환자의 임상·역학적 특성을 심층 조사한 결과 이 같은 사실을 확인했다고 15일 밝혔다.
연구 결과, 65세 이상에서 처음 당뇨병 진단을 받은 신규 환자는 2011~2012년 10만명에서 2019~2022년 22만명으로 2배 이상 증가한 것으로 확인됐다. 같은 기간 10년 이상의 장기 당뇨병 환자도 30만명에서 80만명으로 3배 가까이 늘어났다. 노인 당뇨병 환자의 75% 이상은 고혈압, 이상지질혈증 등 만성질환을 동반하고 있었으며 치매, 심부전, 만성콩팥병 유병률도 지속적으로 증가하는 경향을 보였다.
특히 노인 당뇨병 환자의 주요 사망 원인은 말기 신부전, 치매, 암, 폐렴 등으로 당뇨가 없는 노인보다 해당 질환으로 인한 사망 위험이 50~150% 더 높은 것으로 나타났다. 약제 사용에서도 큰 차이를 보였다. 노인 당뇨병 환자들은 평균 9개 이상의 약제를 복용하고 있었는데, 이는 당뇨병이 없는 노인에 비해 2배 많은 양이다. 20개 이상의 약제를 복용하는 노인 당뇨병 환자 비율은 5.5%에 달했다.
윤재승 교수는 “노인 당뇨병 환자는 다약제 복용, 동반 질환, 인지기능 저하 등으로 인해 정밀한 맞춤형 치료 전략이 필요하다”고 말했다.
