안덕근 산업통상자원부 장관은 23일 “25% 품목별 관세가 부과돼 산업계가 큰 피해를 입고 있는 자동차 분야에 대해서는 (2+2 협의에서) 최대한 신속하게 해결책을 마련하도록 할 것”이라고 말했다.
안 장관은 이날 오전 인천국제공항에서 미국 워싱턴DC에서 열리는 한미 ‘2+2’ 고위급 통상 협의에 참석하기 위해 출국하기 전 기자들과 만나 “차분하고 신중하게 협상에 임하겠다”고 밝혔다.
안 장관은 이번 2+2 협의의 목표로 무역 불균형 문제 해결과 한미 조선·에너지 산업 협력을 꼽았다.
안 장관은 “무역 불균형 문제와 조선 산업 협력, 에너지 협력 등 산업 협력에 대해 논의할 예정”이라며 “양국이 향후 이 협력을 이어갈 수 있고, 향후 리딩(이끌어갈)할 수 있는 협의 토대를 구축하고자 한다”고 말했다.
앞서 진행된 미일 협상과 마찬가지로 방위비 분담금 증액 문제가 돌발 의제로 돌출될 가능성과 관련, 안 장관은 “일본 상황을 저희가 잘 알고 있고, (협의에서 다뤄질) 가능성에 대해 열어놓고 대비하고 있다”고 했다.
조기 대선 국면에서 대통령 리더십 없이 양국 협의가 진행 중인 상황이 한국 측 협상단에 걸림돌이 되지 않겠느냐는 질문에는 지금 할 수 있는 최선을 다하겠다고 했다.
안 장관은 “시간이 필요한 경우에는 다음 정부와 잘 협의해 바통을 이어서 우리 산업계를 보호할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 답했다.
이번 한미 2+2 고위급 협의에는 기획재정부와 산업부 외에도 외교부, 과학기술정보통신부, 국토교통부, 환경부, 농림축산식품부, 보건복지부 등 관계부처도 합동 대표단에 포함됐다.
안 장관은 2+2 회동에 이어 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표와도 개별 협의를 진행할 계획이다.
안 장관은 “그동안 실무 차원에서 협의하면서 비관세 문제에 대해 협의해 왔는데, 이번 협상에서 보다 내실 있는 협의를 진행할 예정”이라며 “트럼프 대통령과의 만남이 있을 가능성에 대해서도 열어 놓고 대비하고 있다”고 말했다.
미국이 오는 10월부터 외국산 자동차 운반선에 수수료를 부과하기로 한 데 대해서는 “USTR과 협의할 예정인데, 여러 양국 간 교역에서 큰 문제가 되지 않을 수 있는 원만한 해결책에 대해 논의할 것”이라고 말했다.
