국민의힘이 잇단 중진 의원 체포동의안 가결로 흔들리는 당내 분위기를 다잡기 위해 정치적 기반인 대구·경북(TK)으로 이동하며 결속에 나섰다. 특히 추경호 전 국민의힘 원내대표의 구속 여부에 따라 ‘위헌정당 심판’ 논란이 확산될 가능성까지 거론되면서, 야당이 선택할 수 있는 대응 폭은 더욱 좁아졌다는 평가가 나온다.
장동혁 국민의힘 대표는 28일 대구 동구에 있는 국립신안선열공원을 참배하고, 천주교 대구대교구청의 조환길 대주교를 예방했다. 이후 대구 중구 동성로에서 ‘민생회복 법치수호 대구 국민대회’를 열고, 정부·여당의 행보를 강하게 비판했다.
국민의힘이 TK에서 국민대회를 하는 배경으로 당내 결속 강화가 지목됐다. 지난 9월부터 두 차례의 체포동의안이 통과되면서 당내 분위기가 불안해졌기 때문이다. 국민의힘 관계자는 이날 쿠키뉴스와 통화에서 “의원들 입장에서 체포동의안 통과가 부담스럽다. 의석이 부족해서 힘을 모을 수밖에 없다”고 설명했다.
추 전 원내대표 체포동의안은 전날 본회의에서 재석 180명 중 찬성 172명, 반대 4명, 기권 2명, 무효 2명으로 가결됐다. 국민의힘 중진 의원에 대한 체포동의안은 이번이 두 번째다. 특히 추 전 원내대표의 구속 여부는 위헌 정당 문제와 얽혀있어 당 차원의 부담이 크다.
권성동 국민의힘 의원은 통일교에 금품을 수수했다는 혐의를 받았다. 권 의원의 체포동의안은 지난 9월 11일 본회의를 통과했다. 그는 영장실질심사를 받은 후 특검 수사 역사상 처음으로 구속됐다.
국민의힘은 추 전 원내대표의 체포동의안 가결에 맞서 ‘규탄대회’를 진행했다. 장 대표는 “이재명 정권과 민주당은 야당 말살을 위해 의회 민주주의 심장에 칼을 꽂았다. 찬성은 현 정권의 조기 종식 버튼”이라며 “민주당과 싸워 이길 원동력을 만들겠다”고 예고했다.
송언석 국민의힘 원내대표도 “추 전 원내대표가 계엄 당시 표결을 하지 말라는 얘기를 한 적이 없다”며 “특검은 이를 두고 비상계엄 표결 해제를 방해했다는 정치공작을 하고 있다. 이에 동조한 민주당은 모두 역사의 심판을 받게 될 것”이라고 말했다.
추 전 원내대표는 체포동의안을 표결 전 신상발언을 통해 ‘정치보복’ 문제를 비판했다. 그는 “대규모 수사 인력을 반년 간 동원했지만, 계엄 공모·표결 방해 의원을 특정하지 못했다”며 “특검은 정치적인 의도를 가지고 죄를 구성했다”고 말했다.
그러면서 “이번 영장 청구는 국민의힘을 위헌 정당으로 몰아서 보수정당의 맥을 끊겠다는 정치공작”이라며 “권력은 정적을 죽이는 흉기가 아니라 국민을 살리는 도구가 돼야 한다”고 강조했다.
전문가는 야당 지도부가 정치 텃밭인 TK로 향한 배경으로 추 전 원내대표의 지역 기반과 당 위기결속 등을 꼽았다. 김철현 정치평론가는 이날 쿠키뉴스와 통화에서 “추 전 원내대표의 지역 기반이 TK인 만큼 위로의 의미와 분노 결속 의미가 있다”며 “장 대표는 영남권의 힘을 모아두는 게 유일한 정부·여당 대응책으로 생각했을 것”이라고 분석했다.
아울러 “여전히 영남권에는 이재명 정부에 대한 비호감이 남아있는 상황”이라며 “추 전 원내대표의 구속이 기각되면 결속한 여론이 강력한 역공의 발판이 될 수 있기 때문에 전략적인 의미도 포함돼 있다”고 설명했다.
