정 대변인은 2011년 연합뉴스에 입사해 한반도부(현 외교안보부)와 국제부 등을 거쳤으며, 2020년부터 2022년까지 국방부 출입기자로 활동하며 국방정책과 각 군을 취재했다. 이후 2022년 9월 브뤼셀특파원으로 부임해 유럽연합(EU)과 북대서양조약기구(NATO·나토), 러시아·우크라이나 전쟁 등을 취재해왔다.
국방부는 임용 배경에 대해 “국방부 출입기자로서의 경험을 바탕으로 국방·안보 분야에 대한 깊은 이해와 식견을 갖추고 있다”고 설명했다. 이어 “국방부와 언론, 국민을 잇는 가교 역할을 충실히 수행하며 국방정책을 국민 눈높이에 맞게 효과적으로 전달할 것”이라며 “젊은 언론인 출신의 감각으로 국민과 적극 소통해 우리 군의 신뢰 회복에 기여할 것으로 기대한다”고 밝혔다.
언론인 출신이 국방부 대변인에 임용된 것은 이번이 세 번째다. 여성 국방부 대변인은 언론인 출신 최현수 전 대변인에 이어 두 번째로, 국방부가 30대 여성을 대변인으로 발탁한 것은 파격적인 인사로 평가된다.
