12.29 여객기 참사 발생 1주기가 지났지만, 179명의 사망자가 발생한 정확한 원인은 여전히 명확히 규명되지 않은 상황이다. 그간 무안공항 내 로컬라이저 시설이 설치된 콘크리트 둔덕이 피해를 키웠다는 분석이 제기돼 왔으나, 국토교통부 등 정부 기관은 해당 둔덕이 참사에 미친 구체적 영향에 대해서는 공식 입장을 유보해 왔다.
그러나 최근 12.29 여객기 참사 진상규명을 위한 국정조사 과정에서, 무안공항의 콘크리트 둔덕이 없었다면 사망자가 0명이었을 것이라는 정부의 비공개 충돌 시뮬레이션 결과가 확인됐다.
김은혜 국민의힘 국회의원이 확보한 정부 내부 비공개 충돌 시뮬레이션 결과보고서에 따르면, 무안공항의 방위각 제공시설이 둔덕 없이 부러지기 쉬운 구조물로 지지돼 있었다면 항공기는 담장을 뚫고 통과했을 것으로 판단된다. 이 경우 충격도 중상자가 발생할 정도로 크지 않았을 것이라 제시했다.
보고서 세부 내용에는 사고 항공기의 활주 시 충격은 중상자가 발생할 수준이 아니었으며, 장애물이 없는 평지였다면 지반을 약 770m(둔덕 기준 약 630m) 미끄러진 뒤 정지했을 것이라는 분석이 담겼다.
실제 사고에서는 항공기가 콘크리트 둔덕과 충돌하며 원형을 알아보기 어려울 정도로 크게 훼손됐으나, 시뮬레이션 결과 둔덕이 없는 경우에는 지면 착륙 이후에도 기체 손상이 제한적이었을 것이라는 분석이 제시됐다.
이러한 비공개 시뮬레이션 결과는 △ 1999년 무안공항 설계보고서에 포함되지 않았던 콘크리트 둔덕이 건설된 경위 △ 2007년 개항 당시 현장 점검에서 부적합 평가를 받고도 묵인된 배경 △ 2020년 개량 공사 과정에서 규정 위반임에도 불구하고 개선되지 않은 채 방치된 이유 등에 대한 명확한 책임 규명 필요성을 더욱 부각시키고 있다.
이와 관련해 김 의원은 “179명이 희생된 무안공항에서 둔덕만 없었다면 단 한 명도 숨지지 않았을 것이라는 시뮬레이션 결과는 충격적”이라며 “둔덕이 없었다면 ‘전원 생존’이라는 결론이 나오면서, 둔덕에 문제가 없다는 정부 입장도 사실상 뒤집혔다”고 밝혔다.
이어 “1999년과 2007년, 2020년까지 희생자들을 살릴 수 있었던 기회가 세 차례나 있었다”며 “이번 무안공항 참사는 국민의 생명과 안전을 지켜야 할 정부의 무관심과 방치가 빚어낸 명백한 인재”라고 지적했다.
