한동훈 전 국민의힘 대표에 대한 제명 결정 이후 장동혁 대표를 둘러싼 당내 후폭풍이 거세지고 있다. 현 지도부를 옹호하는 이른바 ‘당권파’는 오는 6월 지방선거 승리를 위해 통합을 강조한 반면, 친한계는 제명 결정 이후 줄곧 장 대표의 사퇴를 요구하며 맞서고 있다. 양측의 입장이 좁혀지지 않으면서 당분간 갈등이 이어질 것이라는 전망이 나온다.
3일 정치권에 따르면 장 대표의 거취를 둘러싼 국민의힘 내부 분열이 계속되고 있다. 김민수 최고위원은 전날 최고위원회의에서 “당원들이 선택한 장 대표에 대해 재신임을 요구하는 의원들이 있다”면서 “당에 입당한 지 8년이 됐는데 그동안 어떤 방식으로든 지도부를 주저앉히려는 움직임이 매번 있었다”고 말했다.
그러면서 “결국 당원들이 선택한 적 없는 비상대책위원장이 대표직을 맡아 당의 의사를 결정하고 방향성을 제시해왔다”며 “숨은 권력자들이 허수아비를 세워 자신들이 원하는 정치를 해왔기 때문에 국민의힘이 계속 패배한 것”이라며 장 대표를 옹호했다.
김재원 최고위원 역시 YTN 라디오에 출연해 “한 전 대표 제명은 독립적인 당 기구의 결정이었다”면서 “결정이 마음에 들지 않는다고 해서 당대표와 지도부를 물러가라고 하는 것은 또 다른 혼란을 야기할 수 있다”고 지적했다.
지도부 재신임 투표와 관련해서는 “재신임 투표가 정례화되면 언제든지 당 지도부가 흔들릴 가능성이 높고 제대로 된 업무를 수행하기 힘든 상황이 될 것”이라며 “이런 전례를 만드는 일은 굉장히 잘못됐다. 그동안 당원 투표를 통해 지도부의 신임을 물은 적이 단 한 차례도 없다”고 선을 그었다.
반면 친한계를 비롯해 초재선 모임 ‘대안과 미래’, 오세훈 서울시장 등은 장 대표의 사퇴를 공개적으로 요구하며 압박 수위를 높이고 있다. 박정훈 의원은 전날 자신의 페이스북에 “우리가 요구한 건 장 대표의 사퇴지 재신임이 아니다”라며 “‘윤어게인’ 세력을 등에 업고 재신임을 받으면 지방선거에서 승리할 수 있겠냐”고 꼬집었다.
박 의원은 “국민 다수가 그 생각에 동의하겠느냐”며 “옳은 해법이었다면 다수 언론이 장 대표를 비판했을 리 없다”고 주장했다. 이어 “뻔한 답이 있음에도 숫자로 누르고 입을 다물게 하겠다는 것은 민주당이 하는 행동”이라며 날을 세웠다.
오 시장도 전날 국회에서 열린 ‘국민의힘·서울시 부동산정책협의회’가 끝난 뒤 기자들과 만나 “‘장동혁 디스카운트’가 이번 지방선거를 덮치지 않을까 하는 우려가 크다”며 “명확하게 윤석열 전 대통령과의 절연을 선언하고 나서야 국민께 지지를 호소할 수 있을 것”이라고 주장했다.
이 같은 분위기는 전날 오후 열린 비공개 의원총회(의총)에서도 이어졌다. 의총에 참석한 친한계와 일부 소장파 의원들은 한 전 대표 제명 결정에 대한 지도부의 설명과 함께 장 대표의 사퇴를 요구했다. 이 과정에서 조광한 최고위원과 친한계 정성국 의원 사이에 고성이 오간 것으로 전해졌다.
논란이 확산되자 장 대표도 입장을 밝혔다. 박성훈 국민의힘 수석대변인은 의총 직후 기자들과 만나 “대표가 경찰 수사를 통해 한 전 대표의 당원게시판 의혹을 털고 가겠다고 말했다”며 “경찰 수사 결과에서 징계가 잘못됐다는 점이 밝혀질 경우 정치적 책임을 지겠다는 입장”이라고 설명했다.
한편 국민의힘은 4일 예정된 장 대표의 국회 교섭단체 대표연설 이후 의원총회 일정을 확정해 지도부 재신임 투표와 관련한 논의를 이어간다는 방침이다.
