지난해 연간 경상수지 흑자액이 1230억달러5000만달러(약 180조8838억원)로 사상 최대 흑자를 냈다. 반도체를 중심으로 한 정보기술(IT) 수출 호조가 이어진 영향이다. 다만 비 IT 산업의 부진이 여전한 데다, 벌어들인 외화가 국내에 머물지 않고 해외 투자로 대거 빠져나가면서 흑자 효과가 상쇄되고 있는 점은 우려 요인으로 꼽힌다.
경상수지란 국가 간 상품, 서비스의 수출입과 함께 자본, 노동 등 모든 경제적 거래를 합산한 통계다. 한 나라의 기초체력을 나타내는 지표로 크게 상품수지, 서비스수지, 본원소득수지, 이전소득수지로 구성된다.
6일 한국은행이 발표한 국제수지 잠정 통계에 따르면 지난해 12월 경상수지는 187억달러 흑자였다. 월간 기준 역대 최대 규모다. 경상수지는 32개월 연속 흑자를 이어갔다. 지난해 연간 누적 경상수지는 1230억5000만달러 흑자로, 전반적인 수출 회복 흐름이 뚜렷했다. 이는 기존 역대 최대 기록이었던 2015년(1051억달러)을 넘어선 수치다. 또한 한은의 당초 전망치(1150억달러)를 80억달러가량 상회했다.
경상수지 흑자는 상품수지가 견인했다. 경상수지 중 비중이 가장 높은 상품수지는 지난해 12월 188억5000만달러 흑자로, 역대 최대 규모를 기록했다. 연간 기준으로도 1380억7000만달러(약 203조457억)로 규모가 가장 크다. 전년 대비 약 25% 증가한 실적이다.
수출액 역시 개선세를 보였다. 12월 수출은 716억5000만달러로 전년 동월 대비 13.1% 증가, 연간으로는 7189억4000만달러를 기록했다. 수입은 12월 기준 528억달러로 1.7% 증가에 그치며 수출 증가세가 흑자 확대를 이끌었다. 정보기술(IT) 품목에서 반도체, 정보통신기기를 중심으로 호조가 이어진 결과다. 특히 반도체는 지난해보다 43.1% 급증했다. 비IT 품목도 기계류·정밀기기(2.9%)와 의약품(27.3%)등을 중심으로 늘어난 점도 영향을 미쳤다.
다만 서비스수지는 여행을 중심으로 적자를 기록했다. 월별로 보면 12월 서비스수지는 36억9000만달러 적자로, 11월(-28억5000만달러)에 비해 적자 폭이 확대됐다. 겨울방학을 맞아 해외여행이 늘어난 영향으로 보인다.
임금·배당·이자 흐름을 반영한 본원소득수지는 47억3000만달러 흑자를 나타냈다. 월 대비 흑자 폭이 크게 확대된 것으로, 월 기준 역대 세 번째로 큰 규모다. 이전소득수지는 11억9000만달러 적자를 기록했다.
자본 유출입을 나타내는 금융계정에서는 내국인의 해외투자 확대 흐름이 뚜렷했다. 서학개미(해외 주식에 투자하는 국내 개인 투자자)의 영향으로 풀이된다. 지난해 12월 금융계정 순자산은 237억7000만달러 증가했으며, 연간으로는 1197억6000만달러를 기록했다. 내국인의 해외주식투자는 1402억8000만 달러, 외국인의 국내 주식 투자는 525억4000만달러였다. 직접투자가 254억3000만 달러, 증권투자는 877억3000만 달러로 집계됐다.
표면적으로는 외화가 유입되는 모습이나, 실상은 이 자금이 국내에 머물지 않고 해외 투자 등으로 다시 빠져나가는 구조가 심화하고 있다는 우려도 나온다. 한은에 따르면 우리나라 거주자의 지난해 해외증권투자 규모는 1143억달러에 달한다. 전년 대비 약 3배 확대되면서 연간 경상수지 흑자와 비슷한 규모로 증가했다. 자산운용사·보험·증권사 등이 421억달러, 국민연금 등 공적기관이 407억달러, 개인투자자가 314억달러 순으로 투자했다. 해외 주식투자 규모가 경상수지에 육박한 수준으로 증가하면서 외환시장 수급 측면에서 부정적인 영향을 줬다는 분석이 제기된 배경이다. 김영환 한은 경제통계1국장은 “개인의 직·간접 해외 주식투자 규모가 국민연금 등 공적기관 투자를 상회한 것으로 추정된다”며 “외환시장 수급 측면에서 경제 펀더멘털 측면의 경상수지 흑자를 상당 부분 상쇄한 것으로 보인다”고 했다.
한은은 올해 경상수지도 반도체 슈퍼사이클에 힘입어 안정적 흐름을 이어가겠지만 트럼프 정부의 대외정책에 따라 지정학적 위기감이 고조되면 불확실성이 커질 수 있다고 진단했다. 아울러 산업 간 불균형 해소도 시급한 과제로 지목했다. 정보통신(IT) 분야와 비(非) IT 분야 간의 온도차가 크기 때문이다. 김국장은 “지난해 연간 수출이 2.1% 늘었지만 IT 분야를 제외하면 1.1% 줄었다”면서 “IT 분야의 좋은 기운이 산업 전반으로 골고루 퍼지는 게 우리 경제에도 바람직할 것”이라고 했다.
