미국 워싱턴주의 한 주택가에서 70대 노부부가 의료비 부담 때문에 극단적 선택을 한 것으로 알려져 안타까움을 주고 있다.

연합뉴스에 따르면 지난 10일(현지시간) 워싱턴포스트(WP) 등 현지 언론은 지난 7일 워싱턴주 왓컴 카운티 펀데일시 인근에 사는 브라이언 S. 존스(77)와 패트리샤 휘트니-존스(76) 부부가 시신으로 발견됐다고 전했다.

경찰은 남편 존스가 이날 오전 8시 30분께 911 긴급전화를 걸어 총기 자살을 예고해 즉각 거주지로 출동했지만 자살을 막지 못했다고 밝혔다.

침실에서 발견된 부부는 총상을 입은 채 숨져 있었다. 경찰은 존스가 부인을 먼저 살해한 뒤 스스로 목숨을 끊은 것으로 파악했다.

왓컴 카운티의 빌 엘포 보안관은 “유서에는 부인의 심각한 건강 문제를 언급하면서 부부가 지닌 자산이 의료비를 내기에 충분치 못하다는 우려가 담겨 있었다"고 밝혔다.

존스의 부인이 구체적으로 어떤 건강상 문제를 겪고 있었는지는 확실하지 않다. 이웃들은 존스가 극단적 선택을 할 것이라고는 전혀 생각하지 못했다고 말했다.

문창완 기자 lunacyk@kukinews.com