금강산관광 당시 남측 유람선이 드나들었던 북한 장전항(고성항)에 최근 북한 군함이 자주 출몰하고 있는 것으로 확인됐다. 

27일 정부 관계기관에 따르면 북한 장전항에 예전에 없던 부두 시설물과 건물이 새로 들어섰다. 금강산관광 이후 원산 등으로 이동 배치됐던 군함들의 출몰 횟수도 빈번해졌다. 지난 2017년에는 공기부양정 3척이 항구에 정박해 있는 모습이 위성에 포착되기도 했다

북한이 장전항을 군사기지로 활용하려는 의도로 해석되는 움직임이 잇따라 포착되자, 우리 정부 당국은 관련 동향을 예의주시하고 있다. 향후 금강산관광 재개 문제 등에도 직접적인 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 다만 한 대북소식통은 "장전항에는 급유 시설 등이 설치돼 있어 금강산관광 이후에도 북한 군함들이 들어와 머무르곤 했다"며 장전항의 '군사기지화' 여부에 대해서는 좀 더 신중한 분석과 평가가 필요해 보인다고 말했다.

군 당국은 "장전항과 관련한 북한 해군함정의 활동은 한미 당국이 긴밀한 공조 하에 감시하고 있다"며 "(군사기지화 여부 등) 구체적인 내용은 확인해줄 수 없다"고 말했다.

장전항은 원래 북한의 동해 최남단 해군기지로 군함과 잠수정이 배치됐었다. 1990년대 말 금강산관광이 본격화되고 항구가 개방되면서 북한은 군부의 반대에도 해군기지를 장전항 북쪽으로 옮겼고, 군함들도 다른 군항으로 분산 배치했다.

민수미 기자 min@kukinews.com