[쿠키뉴스] 문대찬 기자 =ESPN 등 매체를 통해 프로야구를 접한 해외 팬들의 반응은 상상 이상이다. 

미국 ESPN은 5일 오후 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 삼성 라이온즈와 NC 다이노스의 개막전을 생중계했다. 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19)의 확산으로 미국 내 프로 스포츠가 일제히 중단되면서 KBO 대한 관심이 커졌고, 협상을 거쳐 중계까지 이어졌다.

경기 개시 시간이 미국 동부지역 기준으로 새벽 1시였지만 많은 해외 팬들이 이날 경기를 시청했다. KBO 리그를 처음 접한 미국 야구팬들의 반응이 레딧과 SNS 등을 달궜다. 

팬들은 “한국 심판도 미국 심판과 똑같다”, “이대호가 뛰는 팀이 어디야?”, “내가 이걸 보려고 밤을 다 새네”, “LG 트윈스랑 삼성 라이온즈는 라이벌이야?”, “삼성 라이온즈는 갤럭시 와치로 사인을 훔치면 되겠다” 등의 글을 남기며 KBO를 즐겼다. 

특히 홈런을 치고 나서 방망이를 던지는 ‘배트플립’에 대한 반응은 폭발적이었다. KBO와 달리 메이저리그는 상대를 자극하지 않기 위해 배트플립을 하지 않는 것이 불문율이다. 배트플립을 했다간 다음 타석에서 빈볼이 날아든다. 

‘HotDogSundae’라는 닉네임의 레딧 이용자는 “펜스 앞 뜬공에 배트 플립을 한다. 이제 MLB를 끊겠다”며 한국 프로야구만이 보여주는 낯선 광경에 감탄했다.

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