[쿠키뉴스] 오준엽 기자 = 윤미향 21대 더불어민주당 비례대표 국회의원 당선인이 30일 0시를 기해 국회의원 배지를 달았다. 사퇴는 없었다. 윤 의원은 지난 30년간 이어왔던 시민운동의 의지를 일부라도 실현할 수 있는 힘을 얻고자 했고 이뤄졌다. 하지만 그 과정이 순탄치는 않았다.

20대 국회 임기 마지막 날인 29일, 윤 의원은 당선인 신분으로 국회 소통관에서 기자회견을 가졌다. 사회를 떠들썩하게 만든 정의기억연대(정의연) 회계부정과 공금유용, 위안부 피해여성에 대한 홀대, 안성쉼터 매매과정에서의 손실 등 십여 가지 의혹에 대한 해명을 위해서다.

윤 의원은 이날 기자회견에서 모든 의혹을 부인했다. 잘못이라고 수긍하며 고개를 숙인 사안은 사태의 단초를 제공한 이용수 할머니를 비롯한 위안부 피해여성과의 소통문제, 불신과 의혹이 불거지게 된 상황 정도다. 

개인계좌 모금행위마저도 “전체 할머니(위안부 피해자)를 위한 것이 아닐 경우 대표인 제 개인계좌로 모금했다. 고 김복동 할머니 장례비 모금의 경우에는 정대협(정신대문제대책협의회, 정의연 전신)의 계롸를 활용하는 것이 적절치 않아 관행대로 개인계좌를 썼다”고 해명했다. 

다만 “4개의 개인계좌로 9번의 모금을 했다. 일시적 후원금이나 장례비 모금을 위해 단체 대표자 개인계좌가 활용되는 경우가 많아 크게 문제의식이 없었다. 금액에만 문제가 없으면 된다는 안이한 생각으로 행동했다”며 “허술했다. 부끄럽다. 잘못했다”고 사과했을 뿐이다.

이밖에 기부금을 유용해 딸의 유학비나 아파트 매입했다는 의혹부터 위안부 피해여성들에게 기부금의 일부만이 지급되거나 쓰였던 점, 시세 대비 비싸게 매입한 안성쉼터의 헐값 매도와 그 과정에 대한 의혹 등에 대해서는 “명백히 사실이 아니다”라는 식으로 강하게 부정했다.

◆ 기자회견을 지켜본 진보·보수, 반응은 ‘극과 극’ = 기자회견 이후 확인된 반응들은 극과 극으로 갈렸다. 더불어민주당을 비롯한 진보진영에서는 “충분하지 않을 수는 있지만 성실한 해명이었다”며 긍정적 반응이 지배적이었다. 심지어 사퇴를 요구했던 당 내 의원들조차 “보다 분명한 사실관계는 검찰에서 밝히면 될 것”이라며 “의원직과 관계없이 성실히 조사에 임한다고 했으니 진실규명을 기다리겠다”는 입장으로 선회했다.

반면 미래통합당과 보수진영에서는 여전히 의심과 불신의 눈초리를 보냈다. 통합당 황규환  부대변인은 “그 숱한 의혹에도 국민들은 ‘국회의원 윤미향’을 보게 됐다”며 “온 나라가 들끓는 동안에도 침묵으로 일관했던 윤 당선자가 임기시작을 하루 앞두고 연 기자회견에 애당초 진정성이 있을 것이란 기대는 하지 않았다”고 한탄했다.

이어 “혹시나 하며 최소한의 양심을 기대했던 국민들 앞에서 윤 당선자는 고개는 숙였지만 태도는 당당했고, ‘죄송하다’고는 했지만 반성은 없었다”며 “속 시원한 해명은 없었고, 결국 ‘오늘 하루만 버티면 된다’는 생각만 묻어나는 기자회견이었다. ‘자리에 연연하지 않겠다’는 말이 진심이라면 스스로 사퇴하고 조사를 받는 것이 국민들에 대한 최소한의 도리”라고 논평했다.

평소 정의연의 활동에 관심이 많았던 장능인 통합당 상근부대변인도 “당내 분위기에 등 떠밀려 의혹들이나마 털고 21대 국회의원이 되겠다는 의도로 밖에 보이지 않는 기자회견이었다”고 혹평했다. 나아가 “30년 된 정의연이 회계문제가 발생하는 것도 문제지만 조작의혹이나 공금유용 등에 대한 해명이 없거나 모순됐고, 유리한 것들만 취사선택한 듯했다”고 비난했다.

◆ 수그러든 불신, 동력 잃은 사퇴요구… 관심 지속 당부도 = 일련의 반응을 두고 한 정계인사는 “민주당의 의도였는지는 밝혀내기 어렵겠지만 (윤미향의 임기시작 하루 전 기자회견은) 고도의 전략이었고, 의도대로 분위기가 흘러가는 듯하다”며 “통합당 등 보수핵심을 제외한 일반 국민의 불신과 당내 불만을 일소하고 폭탄을 검찰로 넘기며 덮어버렸다”고 풀이했다.

이어 “교육과 사모펀드 등 국민일상과 관련됐던 조국 사태 때와 윤미향 사태의 본질인 위안부 문제는 그 중요성에도 불구하고 국민적 관심을 지속적으로 끌고 가기는 어려운 주제”라며 “추가 의혹이 나오기 어려운 상황에서 더 이상 통합당이나 반대 측이 문제를 삼기는 힘들게 됐다. 할 수 있는 건 도덕성에 대한 문제제기와 사퇴요구가 전부”라고 내다봤다.

한 진보계 정치평론가 역시 “절묘한 수였다”면서 “21대를 시작하는 시점에서 논란의 중심에선 인물을 안고 가야하는 부담을 의혹해명이란 식으로 털고 갈 수 있게 됐다. 그 내용도 납득할 수준에서 국민의 마음을 누그러뜨리기에 부족하지 않았고 진정성 있게 전달됐다”고 했다. 덧붙여 “더 이상의 해명은 없을 것이며 모든 것은 검찰의 손으로 넘어갔다”고 관측했다.

한편 윤 의원은 이날 기자회견에서 “잘못이 있다면 상응하는 책임을 지겠다. 부족한 점은 검찰 조사와 추가 설명을 통해 한 점 의혹 없이 소명하겠다. 납득할 때까지 소명하고 책임 있게 일하겠다”면서 위안분 피해 진실규명과 사과, 미래세대 교육과 재발방지 등 주어진 역할과 소명에 성실히 임하겠다는 의지도 피력했다.

이에 검찰은 윤 의원이 현직 국회의원 신분이 된 만큼 조사방법과 시기 등에 신중을 기해 배임·횡령 혐의를 집중 조사할 방침이다. 대검찰청은 윤 당선인을 수사 중인 서울서부지검 형사4부(부장검사 최지석)에 자금추적 전문 수사관을 파견했다. 더불어 윤석열 검찰총장도 공적자금이 투입된 사건과 동일선상에 두고 신속하고 철저한 의혹규명을 주문한 것으로 알려졌다.

oz@kukinews.com / 사진=박효상 기자