국민의힘이 비상대책위원회 체제에 돌입하면서 이준석 국민의힘 대표 징계에 대한 여론이 악화하고 있다. 일각에서는 이 대표의 징계와 비대위가 연관이 있어 비대위 출범 이후 민심도 부정적일 가능성이 높다고 전망했다.

10일 쿠키뉴스 취재를 종합하면 국민의힘이 이 대표의 ‘징계’를 시작으로 윤석열 대통령과 권성동 국민의힘 원내대표 간 ‘텔레그램 유출’이 지도부 갈등을 심화시켰다. 또 비대위 설립 이후에는 이 대표의 권한이 정지돼 ‘법적 공방’이 예고되면서 내홍이 이어질 것으로 전망됐다. 

지난 9일 주호영 국민의힘 의원이 비대위원장으로 선출됐다. 이날 이준석 대표는 자신의 페이스북을 통해 전국위 의결 사항에 대해 효력 정지 가처분 신청을 하겠다고 밝혔다. 비대위 전환 절차가 부당했다는 의미다. 

서병수 국민의힘 상임전국위원장은 이에 대해 “이미 예상한 결과지만 정치 문제를 사법적으로 해결하는 것은 아쉽다”며 “당헌·당규대로 처리할 것”이라고 밝혔다.

이 대표의 입지는 줄어드는 모양새다. 10일 정치권에 따르면 ‘나는 국대다2’에서 우승해 ‘이준석 키즈’라고 불렸던 박민영 국민의힘 대변인은 대통령실 청년대변인으로서 활동할 예정이다. 국민의힘 지도부에서 이 대표 측근으로 분류되던 정미경 최고위원도 사퇴해 이 대표의 정치적 고립은 심화할 듯 보인다.

이 대표가 고립되는 상황에서 ‘징계’ 정당성에 대한 여론은 악화되고 있다. 쿠키뉴스 의뢰로 여론조사 전문기관 한길리서치가 지난 6~8일 전국에 거주하는 만 18세 이상 성인 1006명을 대상으로 ‘이준석 대표 징계’에 대해 질문하자 ‘잘했다’는 의견이 42.4%, ‘잘못했다’는 의견이 49.3%로 드러났다.

지역별로 살펴보면 호남권에서 이 대표 징계에 부정적인 답변이 60.5%로 나타났다. 이 대표는 지난 대통령 선거 때부터 국민의힘 지지율을 끌어내기 위해 호남권에서 활동했다. 이어 제주권(57.7%), 대구·경북(51.4%), 서울(50.2%), 충청권(49.9%), 인천·경기(46.3%), 부산·울산·경남(46.2%), 강원권(42.8%) 순이었다.

이 대표 징계 후 국민의힘 상황이 위기에 빠졌다는 응답도 과반을 넘었다. ‘이준석 대표 징계 이후 국민의힘 상황’에 대한 질문에 응답자 60.6%는 ‘위기 상황이다’고 판단했다.

보수·중도·진보 성향 모두 국민의힘이 ‘위기 상황’이라는 응답이 각각 59.7%·61.6%·64.3%로 ‘위기 상황이 아니다’는 응답보다 많았다(37.4%·31.4%·25.8%).

전문가는 이 대표의 징계가 부당하다는 응답이 높아지는 원인으로 국민과 당이 생각하는 위기 인식 자체가 다르다고 분석했다. 특히 대통령과 당, 그리고 국민의 인식 사이에 괴리가 커지고 있다고 설명했다.

홍형식 한길리서치 소장은 10일 쿠키뉴스와 통화에서 “지금 (정부는) 이 대표 권한을 정지시키는 등으로 발생한 부정적인 여론은 위기가 아니라고 보고 당내에서는 ‘내부총질’이 원인이라고 바라보니 국민 인식과 괴리가 생긴다”고 말했다.

이어 “비대위 성격 자체도 명확하지 않다”며 “관리형인지 혁신형인지 불명확한 상황에서 이 대표의 법적 대응이 이뤄진다면 (위기를 극복하기) 어려울 것”이라고 했다.

아울러 “비대위 체제가 출범했지만 정당성 훼손 문제, 그리고 전략적으로도 방향을 잡기 어려운 처지가 됐다”며 “진퇴양난의 위기다. 국민이 생각하는 위기와 다르기 때문”이라고 덧붙였다.

이번 설문조사는 구조화된 설문지를 이용한 ARS 여론조사(무선 89.0%)와 전화면접(유선 11.0%)으로 진행했다. 응답률은 4.6%, 표본오차는 95% 신뢰 수준에 오차범위 ± 3.1%p다. 표본 추출은 유무선 전화 RDD 표본 프레임에서 무작위 추출 방식이며 통계보정은 2022년 6월 말 행정안전부 주민등록인구 기준 성·연령·지역별 가중치 부여 방식으로 이뤄졌다.

자세한 조사개요와 결과는 한길리서치 또는 중앙선거관리위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

안소현 기자 ashright@kukinews.com