국내 서핑 이용객이 급증함에 따라 서핑으로 인한 사망사고, 해양구조 등 안전사고가 늘고 있는 가운데 국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 더불어민주당 김승남 의원이 “안전한 서핑 문화를 통해 해안지역의 레저 및 관광산업이 발전할 수 있도록 국내 서핑 이용실태를 파악하고 안전관리를 점검하는 노력이 필요하다”고 주장했다.

김승남 의원이 해양경찰청으로부터 제출받은 자료에 따르면 서핑을 위해 국내 해안가를 찾는 관광객들이 증가하면서 수상레저사업장에 등록된 서프보드도 크게 늘어난 것으로 드러났다. 2022년 8월 현재 7426대로 집계되었는데, 2013년 341대에서 21배 이상 증가하고, 2020년 6225대 작년에 비해서도 1201대(19%)가 증가한 수치이다.

서핑인구 증가는 관광객 유입을 통해 어촌의 지역경제 활성화와 레저산업 발전에 크게 기여하고 있으나, 관련한 안전사고도 증가하고 있어 우려의 목소리가 크다. 이안류나 강풍에 의해 먼바다로 휩쓸려가 해안가로 돌아오지 못하거나 다른 서퍼의 보드와 충돌하여 크게 다치는 등 사고의 위험성이 높다. 

실제로 김승남 의원이 해양경찰청으로부터 제출받은 자료에 따르면 해양경찰이 신고를 접수받아 해안가에서 서핑·패들보드 이용객을 구조한 사례가 28건이었고, 그 중 한 건은 안타깝게도 사망 사건으로 끝났다. 지난 6월 강원도 속초 죽도항에서 서핑하던 남성이 바다에서 구조되었으나, 병원으로 이송 후 결국 사망하였다.

김승남 의원은 “해안가 지역의 경제를 활성화하는 서핑 산업이 더욱 발전하기 위해서는 안전한 서핑 문화 조성이 우선돼야 한다”고 말하며, “지금 우리나라에 서핑이나 패들보드 같은 신 레저산업이 성장하고 있으나, 산업 현황이나 이용 실태조차 정확히 파악되고 있지 않다”고 지적했다.

이어 김승남 의원은 “서핑 이용이 많은 시기나 장소를 파악하고, 사고 발생 경위 등을 분석해 발생할 수 있는 위험에 대한 정보나 신고 매뉴얼을 이용객에게 제공하는 것이 중요하다”고 말하며 “해안가에서 서핑이나 패들보드 등 새로운 레저산업을 이용하는 관광객들이 그 위험성을 인지하고, 위급 상황이 발생했을 때 빠른 신고를 통해 구조가 가능하도록 최소한의 안전장치를 마련해야 한다”고 말했다. 

이영수 기자 juny@kukinews.com