북한이 21일 군사정찰위성 3차 발사를 감행한 가운데 위성이 궤도에 진입시켰다며 성공을 주장했다.

연합뉴스 등에 따르면 조선중앙통신은 22일 “국가항공우주기술총국은 2023년 11월21일 22시42분28초에 평안북도 철산군 서해위성발사장에서 정찰위성 만리경-1호를 신형위성운반로켓 천리마-1형에 탑재해 성공적으로 발사했다”고 보도했다.

이어 “천리마-1형은 예상된 비행궤도를 따라 정상비행해 발사 후 705초만인 22시54분13초에 정찰위성 만리경-1호를 궤도에 정확히 진입시켰다”고 했다. 전날 위성을 발사하고 약 3시간 후 나온 발표다.

통신은 김정은 국무위원장이 현지에서 발사를 참관했다고 밝혔다. 이어 “조선노동당 제8차 대회 결정을 가장 정확하고 훌륭하게 관철한 전체 국가항공우주기술총국과 연관 기관의 간부들과 과학자, 기술자들을 열렬히 축하했다”고 전했다.

북한의 위성 발사 성공 주장에 군 당국은 신중한 모습이다. 군은 현재 북한 발사체의 우주궤도 진입 여부를 분석 중이다. 또 한국, 미국, 일본 3국이 북한의 군사정찰위성 관련 정보를 공유하고 있다고 밝혔다.

북한은 전날 일본 정부에 22일부터 다음 달 1일 사이 인공위성을 발사하겠다고 통보했으나, 당초 예고 시간보다 앞당겨 발사를 감행했다. 이번 발사는 지난 5월과 8월에 이은 3번째 시도다. 북한은 지난 5월31일 군사정찰위성 만리경-1호를 실은 우주발사체 천리마-1형을 발사했지만 2단 로켓 점화 실패로 전북 군산 어청도 서쪽 200㎞ 해상에 추락했다. 이어 지난 8월24일 2차 발사를 시도했지만 역시 실패로 끝났다.

임지혜 기자 jihye@kukinews.com