국내 외상외과 분야 최고 권위자로 꼽히는 이국종 아주대병원 교수가 국군대전병원장직을 맡게 됐다.

국방부는 이 교수가 지난 8월부터 진행된 국군대전병원장 공모에 지원해 최종 선발됐다고 27일 밝혔다. 신원식 국방부 장관은 이날 오전 서울 용산구 청사에서 이 교수에게 국군대전병교수 및 명예해군 대령 임명장을 수여했다.

국방부에 따르면 이 신임 국군대전병원장은 이번 공모에서 △외상외과 전문의로서의 역량과 △군 의무 분야에 대한 기여 의지가 높은 평가를 받았다고 한다.

이 교수는 2011년 1월 ‘아덴만 여명 작전’ 당시 총상을 당한 석해균 삼호주얼리호 선장 수술을 직접 집도하기도 했다. 이 교수는 관련 공로로 2015년 7월 명예해군 대위에 위촉됐고, 2017년 4월엔 명예해군 소령, 2018년 12월엔 명예해군 중령이 됐다.

이 교수는 해군 순항훈련이나 해상드론을 활용한 조난자 탐색구조훈련 등 다양한 군 의무분야 훈련에 참여해 군 의료체계 개선에 이바지했으며, 작년 8월부터는 국방부 의무자문관으로 활동해왔다.

이 교수는 이날 “국가를 위해 헌신하는 군 장병들을 존경한다”며 “장병들의 건강한 군 생활에 도움이 되도록 대전병교수로서 역할을 충실히 수행해가겠다”는 포부를 밝혔다. 이어 “군 의료체계 개선에도 기여할 수 있도록 국방부 및 국군의무사령부와 적극 협력해가겠다”고 덧붙였다.

신 장관도 “국내 중증외상 분야 최고 권위자를 대전병교수로 임명하게 돼 장병과 국민들의 기대가 크다”며 “이 교수가 민간의료 분야에서 다져온 전문성과 그간 군과 협업해온 경험을 바탕으로 국군대전병원의 진료역량 향상은 물론, 군에서 추진하는 원격진료·응급의료체계 개선 등에도 큰 역할을 해줄 것으로 기대한다”는 바람을 전했다.

현재 군 당국은 외상환자 발생시 응급진료는 의무사 예하 국군수도병원 외상센터에서, 그리고 재활치료는 대전병원 재활의학센터 등에서 받도록 하고 있다.

군 당국은 앞으로도 수도병원의 외상센터 기능은 유지하되, 이 교수가 있는 대전병원에선 장병 진료뿐만 아니라 함정 원격진료 및 의무후송헬기 운용, 민간의료기관과의 협약 등 군 의료체계 개선 방안을 모색해간다는 계획이다.

이와 관련 이 교수는 이날 임명장 수여식 뒤 기자들과 만난 자리에서 보다 효율적인 중증외상 환자 후송체계를 구축하기 위해 전국의 국가기관들이 소유한 헬기 900여대를 모두 활용할 필요가 있다는 구상을 제시하기도 했다.

아주대병원 교수직에서 휴직 중인 이 교수는 28일 국군대전병원장에 공식 취임한 뒤 본격적으로 업무를 시작한다.

김찬홍 기자 kch0949@kukinews.com