울산시는 해마다 늘어나는 외국인 주민과 다문화가족의 안정적인 정착과 지역사회 통합을 위해 지원 강화에 나선다.

올해 1월 울산시에 등록된 외국인 근로자, 다문화가정 등 거주 외국인은 2만 3,000여 명으로 지난해 대비 5,000여 명 늘어나는 등 지속적인 증가세를 보이고 있다.

따라서 울산시는 거주 외국인 국가별 전통문화 육성사업 지원과 2023년 창설한 외국인 주민 자녀로 구성된 ’프렌즈 오케스트라‘ 운영, 외국인 공동체 활성화 지원을 통해 지역사회 통합에 힘쓴다.

특히 울산외국인주민지원센터에서는 우리말과 글이 서툴러 생활에 불편을 겪고 있는 외국인 주민과 결혼이민자에 대한 통·번역 서비스를 기존 10개국 언어에서 15개국 언어로 확대 제공한다.

또 매월 누리집과 누리소통망(SNS) 등을 통해 10개 국어로 된 외국어 뉴스와 지역정보지를 제작·배포하고, 구군별 가족센터를 통해서도 다문화 아동·청소년 기초학습, 이중언어 학습 지원을 강화하고 신규사업으로 교육활동비를 지원한다.

기초학습 지원 대상을 초등 전 학년으로 확대하고, 이중언어 학습 지원 강화를 위해 전문 강사가 결혼이민자 부모의 모국어를 직접 교육, 대상 자녀 연령도 12세에서 18세로 확대한다. 또 교육활동비도 지원할 방침이다.

울산시 관계자는 “저출생 등에 따른 인구 감소에 반해, 외국인 주민과 다문화가족 증가에 따라 이들의 사회 통합을 지원하고 다문화가족 자녀가 미래 인재로 성장할 수 있도록 지원을 강화하겠다”고 전했다.

울산=윤채라 기자 cofk1102@kukinews.com