충남 당진시가 지난 달 말일 환경부·국토부로부터 전국 1위 탄소중립 선도도시로 선정된 가운데 향후 타 지자체의 길잡이가 될 전망이다. 더 나아가 민간기업의 전문성·효율성 적극 활용, 지역과 민간 중심 탄소중립 이행 극대화를 이끌어내 정부지원사업을 획득하겠다는 전략이다.

정부는 2021년 탄소중립을 공간적으로 구현하는 도시에 대한 법적 조항을 마련하고 다음해에 관계부처 합동으로 3대분야 15대 프로젝트 중 ‘탄소중립도시’를 포함 신성장 4.0 추진전략을 발표했다.

발표한 신성장 4.0 추진전략에는 탄소중립·녹색성장 및 제1차 기본계획에 따라 탄소중립도시 대표모델 육성, 발굴·조성과 인간의 주요 활동공간인 도시에서 배출하는 온실가스 감축을 목표로 지역·민간 중심의 지속가능한 탄소중립도시 선도모델 제시 및 확산기반 마련을 주요 골자로 삼았다.

환경부자료에 따르면 도시는 지구 면적의 3%에 불과하지만 전 세계 에너지 소비량의 75% 차지, 온실가스 50~60% 이상이 도시에서 발생하고 있다.

해외의 경우 EU 기후중립도시 100, 일본 2030 탈탄소 선행지역, 독일 루르 혁신도시 등은 국가별 탄소중립 선언 이후 지역 및 도시의 참여가 증가하고 있는 반면 대한민국은 도시 단위 참여는 아직 미진한 것으로 나와 있다.

이렇듯 대한민국은 생활 기반인 도시의 탄소중립을 위해 도시계획, 인프라 정비, 에너지·건물·수송·폐기물 등과 관련해 종합적인 탄소감축 전략이 필요한 상황이다.

정부는 탄소중립 사회로의 전환이 시급하다고 판단 실질적 이행주체로서 지자체의 역할을 강조하고 있지만 이행체계·역량·재정여건 미흡 등 한계도 인지하고 있다.

이를 타개하기 위한 방편으로 민간의 기술력·자본을 적극 활용하고 정부·지역·민간 공동의 협력체계 구축을 서두르는 한편 미비점 보완으로 지속가능한 탄소중립도시 선도모델 완성에 박차를 가할 것으로 관측된다.

이에 당진시는 탄소중립 정책의 실현을 위해 지역 주민과 논의에 들어갈 예정이며 냉방기 온도 올리기, 대중교통 이용하기, 다회용기 사용하기 등 생활 속 실천을 독려하고 있다.

덧붙여 충남형 탄소중립포인트(탄소업슈)가입으로 대중교통 이용하기, 텀블러 사용하기, 걷기 등으로 포인트를 얻게해 연말에 지역사랑상품권으로 되돌려 주는 제도도 적극적으로 홍보하고 있다.