국회 본회의에서 ‘대왕고래’로 알려진 동해 심해 가스전 사업의 내년 예산 497억원이 전액 삭감 확정됨에 따라 자재 선적 계획에도 비상이 걸렸다.
11일 업계에 따르면 산업통상자원부는 지난 10일 국회 본회의를 통해 산업부의 2025년 예산 및 기금운용계획이 올해보다 0.4% 감소한 총 11조4336억원으로 확정됐다고 밝혔다. 이날 국회 본회의에서 국회 심의 과정에서 4개 사업에 걸쳐 675억원이 감액된 안이 최종 의결된 것이다.
앞서 더불어민주당은 대왕고래 프로젝트의 예산안 협상과 관련해 윤 대통령 탄핵 없이는 예산안 협의를 하지 않겠다는 강경한 입장을 취한 바 있다.
감액된 4개 사업 중 497억원이 삭감된 ‘유전개발사업출자’는 동해 심해 가스전 사업인데, 윤석열 대통령이 지난 6월 직접 발표한 국가 중요 사업이다. 당시 정부는 동해 8광구와 6-1광구 북부에 걸쳐 있는 총 7개 유망 구조에서 최소 35억 배럴, 최대 140억 배럴의 원유와 천연가스가 매장돼 있을 것으로 추정하기도 했다.
동해 심해 가스전 시추선인 웨스트 카펠라호는 부산 영도 앞바다 인근인 부산외항에 지난 9일 오전 정박한 뒤 보급기지인 부산신항으로부터 7~8일간 시추에 필요한 자재들을 선적할 계획이다. 보급 작업을 마치면 오는 17일쯤 시추 해역으로 출발해 본격적인 시추 작업에 들어간다.
석유공사에 따르면 웨스트 카펠라호 이용 계약 규모만 3200만 달러(약 440억원)에 달하며 내년 상반기쯤 공개될 1차 시추 결과에 따라 2차 시추가 결정된다.
정부는 정부 예산 절반, 석유공사 재원으로 첫 시추 비용 1000억원은 조달할 계획이었는데, 대왕고래 프로젝트에 대한 내년도 정부 예산이 전액 삭감돼 한국석유공사의 사채 발행 등으로 충당할 가능성이 제기된다.
이에 정부 관계자는 예산 감액에 대해 아쉽지만, 계획된 탐사 시추를 하는 것이니 최선을 다해 좋은 성과를 거둘 수 있도록 노력하겠다고 말한 것으로 전해졌다.
