관광이나 업무 등의 목적으로 인구감소지역을 찾은 방문자 수가 해당 지역 거주민의 3배가 넘는 것으로 나타났다. 이들은 지역경제에 활력을 불어 넣고 있는 것으로 분석됐다. 예컨대 지난해 10월인구 1만명이 안 되는 울릉군에 등록인구의 5.5배에 달하는 체류인구가 방문해 평균 17시간을 머무르면서 16만원 이상을 소비했다.
26일 행정안전부가 발표한 ‘2024년 4분기 인구감소지역 생활인구 산정 결과’에 따르면 지난해 12월 인구감소지역의 생활인구는 약 2244만명이며, 이 중 체류인구는 약 1757만명으로 등록인구의 약 3.6배로 집계됐다.
생활인구는 지역에 거주하는 주민등록인구나 외국인등록인구 외에 해당 지역에서 일정 시간 머무는 사람까지 포함해 산정한 지역 인구 개념이다. 통근, 통학, 관광, 업무 등으로 특정 지역에 월 1회 이상, 하루 3시간 이상 머무는 사람(체류인구)도 생활인구로 분류된다. 정부는 ‘인구감소지역 지원 특별법’에 따라 2024년부터 89개 인구감소지역의 생활인구를 산정하고 있다.
월별 인구감소지역의 생활인구는 10월 약 3092만명, 11월 약 2796만명, 12월 약 2244만명으로, 전반적으로 감소세를 보였다. 다만 강원양양, 경기가평, 인천옹진, 전북무주, 충북단양 등 11개의 지방자치단체에서는 등록인구의 10배가 넘는 체류인구가 방문했다.
10월 생활인구 중 체류인구는 약 2603만명, 등록인구는 약 490만명이었다. 등록인구 대비 체류인구 배수는 5.3배였다. 11월은 적은 휴일과 기록적인 대설로 야외활동이 줄면서 생활인구가 감소한 것으로 보인다. 12월 체류인구 배수는 3.6배로 지난해 1월과 비슷한 수준을 기록하며 겨울철 생활인구가 감소하는 경향을 보였다.
행안부는 4분기 생활인구를 ‘단기 숙박형’, ‘통근·통학형’, ‘장기 실거주형’ 3가지 유형으로 분류해 분석했다.
단기 숙박형은 여성, 30세 미만 그리고 비인접 시·도 거주자의 비중이 높았고 주로 강원지역이 많았다. 4분기 중에는 10월에 단기숙박형 체류인구가 가장 많았다.
통근·통학형은 남성, 30대~50대 그리고 동일 시·도 거주자 비중이 높았고 주로 부산(3곳), 대구(3곳), 인천(2곳), 경기(2곳) 등 광역 지역에 속한 인구감소지역에서 두드러졌다.
장기 실거주형은 남성, 30세 미만, 동일 시·도 거주자 비중이 높았는데 통근·통학형과 마찬가지로 광역 지역에서 많이 나타났다.
체류인구의 카드 사용 금액도 지역경제에도 긍정적인 영향을 미치고 있다.
10월 체류인구의 1인당 평균 카드사용 금액은 11만100원이고, 11월과 12월은 각각 11만4000원, 12만4000이었다. 전체 생활인구 카드 사용액 중 체류인구가 차지하는 비중은 4분기 기준 약 37~43%로, 광역 지역에서는 등록인구 못지않게 소비를 하는 것으로 나타났다.
이는 평균 체류일수 3.6일, 평균 체류시간 12.1시간에 불과한 체류인구의 소비가 지역경제 침체를 완화할 수 있음을 보여준다. 특히 대구 군위, 강원 고성·평창·양양 등에서는 체류인구의 카드 사용액이 등록인구보다 두 배 이상 많아 지역경제를 뒷받침하는 효과를 보였다.
생활인구에 대한 상세한 자료는 ‘통계청빅데이터활용 누리집’에서 확인할 수 있다.
행정안전부는 향후 한국지방행정연구원, 통계청과 2024년 전체 생활인구 데이터를 통합 분석해 연간 변화 추이 및 지역별 특성을 종합적으로 정리한 결과를 인구감소지역에 제공하고, 각 지방자치단체가 지역 여건에 맞는 인구 대응 정책을 수립할 수 있도록 적극 지원할 예정이다.
김민재 행안부 차관은 “2024년 1년간 생활인구를 산출한 결과, 인구감소지역에서 생활인구가 지역경제에 활력을 불어넣고 있다는 게 뚜렷하게 나타났다”며 “앞으로 빅데이터 기반의 생활인구 분석을 고도화해 지역 여건을 반영한 맞춤형 정책 개발을 지원하고, 행정안전부도 생활인구 활성화를 위한 시책사업을 적극 추진하겠다”고 말했다.
세종=김태구 기자
