올 한 해 동안 강원 정선군이 도입한 외국인 근로자들이 지역 농가의 일손 부족 해소에 실질적인 도움이 된 것으로 나타났다.
정선군이 올해 도입한 외국인 계절 근로자 465명은 지난 28일을 끝으로 모두 출국했다.
앞서 군은 2023년 라오스에 이어 올해 2월 필리핀 바왕시와도 업무협약(MOU)을 체결, 계절 근로자 프로그램을 운영했다.
우선 공공형 계절 근로자는 여량농협을 시작으로 임계·예미·정선농협까지 네 개 농협을 통해 총 133명이 근무했다.
지난 21일 종료된 이 프로그램은 중소규모 농가에서 인력 확보가 쉽지 않은 현실을 보완한 것으로 확인됐다.
또 하루 인건비를 10~12만원 수준으로 유지, 농업 현장의 인건비 상승을 억제하는 효과를 보였다는 게 정선군의 설명이다.
농가 배치 근로자(334명)는 90개 농가에서 파종과 수확 등 주요 농작업을 지원했다.
정선군은 외국인 계절 근로자 고용 과정에서 발생하는 고용변동신고, 외국인등록 등 복잡한 행정절차를 농가 대신 처리하는 행정 서비스를 제동했다.
여기에 근로자 산재보험료도 지원, 농가의 비용 부담을 낮추고 인력 운영의 안정성을 높였다는 평가다.
전상근 정선군 농업정책과장은 “행정절차 대행과 산재보험료 지원이 농가의 실질적 부담 완화로 이어지며 인력 수급체계가 더욱 안정됐다”고 밝혔다.
정선군은 2026년에는 3~5월 사이에 600여명의 계절 근로자를 순차적으로 도입할 계획이다.
이는 올해 운영 과정에서 농가 만족도가 매우 높았고, 농가별 요청 인원도 꾸준히 증가했기 때문이다.
최승준 정선군수는 “지역 농업 현장의 구조적인 인력난을 해결하기 위해 해외 협력 지역을 넓히고, 근로자 관리·행정지원 체계를 지속해서 정비해 나가겠다”고 말했다.
