산업통상부는 16일 ‘정유산업의 전략적 전환과 지속가능한 성장’을 주제로 제7차 2025 석유 컨퍼런스를 개최했다. 이날 200여명이 참석한 가운데 국내 석유산업의 미래 발전 방향을 함께 논의했다.
김태환 에너지경제연구원 실장은 이날 컨퍼런스에서 “석유 수요는 2035년까지도 현 수준이 유지될 것으로 전망되지만, 석유 생산 투자가 10년째 정체되는 등 공급 여건은 약화되고 있어 국내 석유정책은 공급 안정성 확보에도 힘써야 한다”고 말했다.
글로벌 공급 불확실성이 커지는 가운데, 정유산업의 경쟁력 자체를 끌어올리는 전략적 대응이 필요하다는 지적도 제기됐다. 최준영 법무법인 율촌 수석전문위원은 “글로벌 정유사들이 AI로 효율을 개선하여 비용을 줄이고 있는만큼, 국내 정유사들도 공정 데이터를 통합‧표준화하여 AI 활용 기반을 마련해야 한다”고 제안했다. KAIST 배충식 교수는 “2035 NDC 달성을 위해 전기차 보급뿐만 아니라, 하이브리드, E-Fuel 등 다양한 동력원을 활용한 균형 잡힌 접근이 필요하다”고 강조했다.
발표 이후에는 조홍종 단국대 교수의 사회로 산·학·연 전문가들이 참여하는 토론이 진행됐으며, 석유 유통질서 확립에 기여한 유공자 10명에게 장관 표창이 수여됐다.
산업부 관계자는 “주요국의 정제설비 증설 등에 맞서 정유산업의 글로벌 경쟁력을 유지해야 하고, 탄소중립이라는 시대적 과제까지 더해져 석유 산업은 어느 때보다 치밀한 대응이 중요한 상황”이라며 “정부는 △제조 AI 도입 확산, △설비 효율화 투자 지원 확대, △친환경 원료 활용을 위한 제도 개선 등을 집중 추진해 나갈 계획으로, 민간에서도 선제적 투자 및 신기술 도입 등에 앞장서 달라”고 말했다.
