이재명 대통령이 18일 더불어민주당 대전·충남 지역 국회의원들과 오찬 간담회를 열고 “대전·충남 통합이 수도권 과밀 문제를 해결하는 중요한 열쇠가 될 수 있다”고 강조했다. 그러면서 내년 지방선거에서 통합된 자치단체의 새로운 장을 뽑아야 한다고 밝혔다.
대통령실에 따르면 이날 대통령실에서 열린 간담회는 우상호 정무수석의 사회로 진행됐으며, 이 대통령의 모두발언에 이어 박정현 대전시당위원장(대덕구), 이정문 충남도당위원장(천안병) 등이 지역 상황을 설명했다.
이 대통령은 “해야 할 일이 많고 지방정부 통합은 쉽지 않지만, 정치적 이해관계를 넘어 미래를 위한 정책적 판단이 필요하다”고 말했다. 이어 “대한민국의 성장 축을 넓히기 위해서는 수도권 초과밀화를 해결해야 하며, 대전·충남 통합은 균형발전 정책의 물꼬를 트는 역사적 과제가 될 수 있다”고 했다.
박정현 시당위원장은 “수도권 초과밀화 문제에 공감하며, 대전·충남 통합이 가져올 경제적 효과를 검토할 필요가 있다”고 화답했다. 이정문 도당위원장도 “적극적인 논의가 필요하다”며 통합 논의에 힘을 보탰다.
이 대통령은 “대전·충남이 균형성장과 재도약의 중심지가 될 수 있도록 행정기관 소재지나 명칭 등은 열린 자세로 접근할 필요가 있다”고 말했다. 아울러 “통합 자치단체가 내년 지방선거에서 새로운 단체장을 선출할 수 있도록 중앙정부가 실질적인 행정 지원을 하겠다”고 약속했다.
또한 이 대통령은 “통합의 혜택이 시민 모두에게 돌아가야 한다”며 재정분권과 자치권 확대 등 최대한의 특례 부여를 검토해 달라고 당부했다. 그는 “광역단체 간 통합은 처음 추진되는 만큼 국가적 모범사례가 될 수 있도록 적극 협조해 달라”고 강조했다.
간담회에 참석한 대전·충남 의원들은 향후 충북까지 포함하는 준비기구 또는 당내 특별위원회 설치를 추진하기로 의견을 모았다. 통합 관련 법안 발의와 주민 의견 수렴 방안도 함께 논의했다.
대통령실은 “이재명 정부는 정치 논리로 수년간 정체돼온 대전·충남 통합 논의를 실질적으로 진전시키고, ‘5극3특’ 구도를 통해 지방정부의 외연을 확장해 대한민국의 균형성장을 실현해 나갈 것”이라고 밝혔다.
