횡성지역 최대 숙원 사업이자 갈등의 핵심인 ‘원주 상수원보호구역 해제’ 문제를 해결하기 위한 민간 차원의 중재 기구가 출범할 전망이어서 귀추가 주목된다.
재원주횡성군민회(회장 박완식)는 지난 9일 원주 아모르컨벤션에서 열린 신년교례회에서 양 시군의 공동 번영을 저해하는 현안 해결을 위해 ‘지역현안 소통협의회(가칭)’ 구성을 공식 제안했다.
이에대해 원강수 원주시장은 "협의체 구성 제안을 환영한다. 상수원 보호구역 문제 뿐 아니라 양 자치단체 모두가 이득을 취할 수 있는 다양한 의제가 다뤄지길 바란다"며 지역현안 소통협의회' 구성을 받아들였다.
김명기 횡성군수도 "양 자치단체 발전을 위한 협의체 구성의 필요성에 공감한다. 적극 협력할 것"이라고 화답했다.
그동안 횡성군과 원주시는 원주 장양취수장 상수원보호구역 해제 문제를 두고 양 지자체 간의 이해관계가 첨예하게 대립하며 해결의 실마리를 찾지 못한 채 표류해 왔다.
군민회는 특정 지역이나 행정 중심의 논의만으로는 지역 간 갈등을 조정하는 데 한계가 있다고 판단, 양 지역에서 두루 신뢰받는 민간 차원의 소통 창구가 필요하다는 점을 제안 배경으로 꼽았다.
이번 제안은 패러다임 변화에 대응한 새로운 상생 협력 방안과 '윈-윈(Win-Win)' 전략을 통해 공동 번영의 틀을 확장하려는 대승적 차원의 행보로 풀이된다.
구성(안)에 따르면 소통협의회는 양 시군의 덕망 있는 원로와 민간 사회단체장, 지역 공동 번영을 위해 힘써온 학계 전문가 및 활동가들로 꾸려질 예정이다.
중재기구(협의회) 운영시 실무적인 추진력을 확보하기 위해 광역·기초의원 및 담당 국장까지로 참여 범위가 확대될 전망이다.
협의회는 향후 지역 현안 과제 도출, 수원 다변화 등 갈등 해소 방안 모색, 민간 차원의 합리적 합의점 마련 등의 역할을 수행하게 된다.
특히 협의회에서 도출된 제안 사항은 향후 양 지자체의 정책적 실행력을 뒷받침하는 토대가 될 것으로 보인다.
군민회는 이달 중으로 양 시군에 협의회 구성을 완료하고, 오는 2월부터 본격적인 현안 논의와 공식 활동에 돌입한다는 일정을 제시했다.
재원횡성군민회 관계자는 "민간 중심의 소통 활성화를 통해 양 지역 간 신뢰를 회복하고 소통의 문턱을 낮추는 것이 급선무"라며 "이번 협의회가 상수원보호구역 해제 등 민감한 사안에 대해 주민 중심의 합의를 끌어내고, 향후 발생할 수 있는 지역 갈등을 선제적으로 관리하는 상생 발전의 모델이 되길 기대한다"고 말했다.
